El amor es química

abril 5th, 2013

El amor es pura química generada por nuestro cerebro, una trampa más de las endorfinas. Cuando una persona nos hace “tilín” se desencadenan 250 sustancias químicas en el cerebro, liberamos neurotransmisores que nos hacen sentir excitación, alegría, euforia y optimismo. Se libera la oxitocina, conocida como “hormona del amor”, y cuando vemos a la persona amada se liberan endorfinas. Una borrachera química que nos hace ver que la vida es bella.

No dominamos esa química que llega a hacernos hacer tontería. La feniletilamina es la responsable de esa sonrisa tonta sin sentido que soltamos cuando pasa junto a nosotros la persona que nos ha enamorado. Nuestro corazón late con más fuerza, y no es debido al amor, es debido a la acetilona, el endovalium y la adrenalina que producimos como cualquier animal en celo. Cada sustancia tiene su misión machacadora. El endovalium desata nuestra fantasía e imaginación, nos vemos en los brazos de la persona amada. La adrenalina nos estimula, nos produce más reflejos y nos induce al galanteo con posturas, ridículas, pero cautivadoras y seductoras.

El mensaje que ha penetrado por nuestros ojos, la imagen de la persona que nos ha hecho “tilín”, su olor característico, ha provocado que se desatase en nuestro cerebro una trampa química lanzada para que la especie se perpetúe. Un ejército de sustancias que no podemos dominar.

Somos pura química, son los neurotransmisores los que desatan nuestras emociones. Afortunadamente ese proceso químico se agota, no lo podríamos resistir ni nosotros ni un paquidermo, y nuestro enamoramiento disminuye.

Decía el fallecido escrito José Luis Vilallonga que el amor-pasión se convierte un día u otro, como cualquier amorío banal, en una luz de bengala, o mejor dicho, un fuego artificial. El último cohete lo enciende aquel de los dos amantes que abre los ojos primero. Los franceses llaman a este momento de lucidez: “recuperer ses esprits”.

Un misterio cerebral que nos hará reír o llorar

abril 2nd, 2013

Varios programas europeos y estadounidenses van a estudiar el cerebro humano realizando un mapa de nuestros misterios mundo interior. Creo que hay unas preguntas básicas que deberían resolver, y soy consciente que casi son más filosóficas que neurológicas. ¿Cómo surgen nuestros pensamientos? ¿Qué desencadena que pensemos?

Sépase, inicialmente, que el gran misterio para que nosotros concibamos un pensamiento se inicia de una forma cuántica: un impulso iónico del mundo subatómico.

El proceso de un pensamiento o un comportamiento se desata por un ion que, misteriosamente, se activa en una neurona. Un ion es un átomo que tiene carga eléctrica y que genera las señales eléctricas con las que se comunican las células nerviosas. Sepamos que existen iones de sodio y potasio con una carga eléctrica positiva. E iones de cloro con carga negativa. Cuando una neurona está en reposo tiene una carga negativa. Cuando se activa, por los iones que la atraviesan, pasa de carga negativa a positiva. Recordemos que las neuronas se comunican, entre ellas, a través del axón y de las dendritas.

La corriente eléctrica que se ha generado misteriosamente en la neurona y va desencadenar una actitud o un pensamiento se desplaza a 400 kilómetros por hora a través del axón en menos de cinco milisegundos. Al llegar este impulso a la terminación axonal y el inicio de las dendritas de otra neurona (conexión sináptica), el impulso eléctrico se convierte en sustancias químicas, ya que estas terminales poseen minúsculas vesículas que contienen unos mensajeros llamados neurotransmisores. Los neurotransmisores transmiten información a otras neuronas y a otras partes del cuerpo para realizar acciones específicas. Estos neurotransmisores pueden ser serotonina, adrenalina, dopamina u otras sustancias que nos producen cambios de humor, excitación, depresión, irritación, fatiga, etc. En resumen actitudes y pensamientos.

El misterio reside en saber ¿Qué determina que neurotransmisores debe liberarse por el impulso eléctrico?

¿Qué provoca decidir a un impulso eléctrico que descargue este o aquel neurotransmisor que nos dará alegría o nos producirá irritación?

Conocemos el proceso que tiene una naturaleza iónica del tamaño molecular (cuántico), y sabemos como esa “chispa” eléctrica se transforma en una transmisión eléctrica, que se vuelve química y que se traduce en un estado emocional. No deja de ser un misterio lo que provoca todo esta compleja reacción que nos hará reír o nos hará llorar. Un ion cuántico que surge, de una manera misteriosa, en una neurona y utiliza unos neurotransmisores que nos harán amar o matar. ¿No estará todo sometido a un proceso cuántico como el universo?

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Tal vez estamos en un universo inflacionario

marzo 28th, 2013

Con esta breve explicación contesto a las preguntas que me ha realizado Sergio sobre nuestro universo.

Existen muchas teorías sobre como es nuestro universo: multiverso cuántico, cíclico, brana, holográfico, mosaico, paisaje, paralelos, virtual, burbuja, quark, etc. En realidad se piensa que existen infinitos universos, cada uno con sus propias leyes físicas.

Me pregunta este lector sobre el cíclico y el que parece que estamos. El cíclico sería un universo como el nuestro, en expansión según la constante cosmológica, pero al ser su energía contenida negativa, acabaría hundiéndose sobre sí mismos en una “gran contracción”. Se contraería hasta el momento del Big Bang, y empezaría de nuevo. Es una idea que implica muchos problemas, ya que la flecha del tiempo iría al revés en la contracción, renaceríamos de la muerte, nos haríamos cada vez más jóvenes, regresaríamos al útero materno…complicado de concebir.

La teoría vigente o estándar del universo en el que estamos es el inflacionario. Un universo infinito, burbuja que proviene de una burbuja como la nuestra. Tras el Big Bang hubo un proceso de inflación y luego una expansión que acaece de una forma exponencial. Ya han transcurrido 13.810 millones de años desde el Big Bang. Contrariamente al universo cíclico, la cantidad de energía contenida en el espacio vacío (constante cosmológica) es positiva y provoca una expansión del espacio a un ritmo acelerado. No habrá una contracción, debido a la expansión del espacio las estrellas estarán cada vez más alejadas las unas de las otras, el cielo estará cada vez más oscuro y frío.

En nuestro modelo estándar cosmológico aceptamos este tipo de universo, pero eso no quiere decir que en el futuro, cosmología y mecánica cuántica, aliadas, propongan otra teoría. La cosmología trata de explicar como son las cosas en un momento dado, pero la mecánica cuántica proporciona la probabilidad de que las cosas sean de una manera u otra.

Debemos pensar que hasta hace sólo cien años atrás, nuestro universo era estático y estaba poblado solamente por la Vía Láctea.

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¿Cuántos ateos hay en el mundo?

marzo 27th, 2013

Posiblemente va a sorprender a los lectores las cifras que voy a barajar sobre el respetable colectivo de los ateos en el mundo.

Los ateos representan en el mundo entre 1.000 y 1.200 millones de personas. Las empresas de estadísticas ofrecen algunas cifras que no brindan gran diferencia entre ellas.

Según la empresa Adherents había un 14% de ateos en el 2002, la BBC ha calculado una cifra superior un 17%. Según Gallup en 57 países estudiados dieron como resultado un 13% de ateos, y la think tank Pew Center un 16%. En cualquier caso nos movemos entre esos 1.000 y 1.200 millones de personas.

Uno de los colectivos donde el ateismo tiene una mayor presencia es el científico. Los descubrimientos que entusiasman a los biólogos, cosmólogos y físicos cuánticos, son preocupantes para las religiones.

Estudios realizados entre científicos de Estados Unidos revelan unas cifras muy elevadas de ateísmo. Así entre mil científicos elegidos al azar el 67% de esos mil eran ateos, es decir 670. El resto se movía entre los que no profesaban ninguna religión y los creyentes. Pero estás cifras son más elevadas según la prestigiosa revista Nature que considera, según sus encuestas, que de cada mil científicos 930 son ateos.

Entre los ateos más famosos, pensadores y científicos, ya fallecidos destacaría a Charles Darwin, Albert Einstein, Sigmund Freud, Carl Sagan, Bertrand Russell, Stephen Jay Gould, Isaac Asimov. Entre los aún vivos son ateos:  Richard Dawkins, Noam Chomsky, James Watson, Steven Pinker, James Watson, Christopher Hitchens, Harod Bloom, André Comte-Sponville, Fernando Sabater, etc.

Mientras que las religiones sufren un serio retroceso en sus creyentes, el ateismo y laicismo experimentan un crecimiento de dos puntos cada cuatro años. Hoy la Iglesia católica esta de moda, pero curiosamente Dios no está de moda en el pensamiento occidental desde hace un par de siglos.

El fenómeno más monstruoso del universo

marzo 19th, 2013

El 23 de febrero de 1987, mientras medio mundo dormía y otro medio desayunaba, un flujo anómalo de neutrinos, más de los habituales, atravesaba nuestros cuerpos y la Tierra.

Una supernova había explotado en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite que acompaña a la Vía Láctea. También se detectaron los misteriosos y letales rayos gamma, origen de los procesos más violentos que acaecen en nuestro universo.

Las explosiones de rayos gamma (GRB en siglas inglesas) duran escasos segundos, pero en este breve tiempo emiten tanta energía como la que puede radiar el Sol a lo largo de toda su vida, es decir, 12.000 millones de años de radiación solar en unos segundos. Algo inconmensurablemente increíble.

En la actualidad nuestros detectores terrestres reciben una GBR al día, siempre procedente de lejanas galaxias. Una al día puede parecer mucho, siendo un fenómeno cuya frecuencia es una vez cada millón de años en una galaxia, pero hay que considerar que existen más de 200.000 millones de galaxias en el universo, tal vez el doble de la cantidad citada.

¿De donde sales estos rayos de gamma? De fenómenos muy violentos, posiblemente de explosiones de hipernovas, estrellas de neutrones o colisiones entre agujeros negros. Cualquiera de estas causas produciría radiación con abundancia de rayos gamma.

La materia en expansión también emitiría protones de muy alta energía y rayos cósmicos. Todo ello con energías que superarían el exaelectronvoltio (los 109 GeV), un millón de veces la energía que es capaz de alcanzar el LHC.

En estas explosiones monstruosas, la materia acelerada en la explosión interaccionaría entre sí y provocaría la aparición de piones, muones y neutrinos. Teóricamente estas explosiones de rayos gamma van acompañadas de emisión de neutrinos de alta energía. La llegada de cascadas de neutrinos pueden revelar una explosión con rayos cósmicos, pero su origen verdadero sigue siendo un misterio. Sólo sabemos que el exceso de rayos gamma pone en peligro nuestras vidas, y este exceso puede ser producido por la proximidad de su origen.