Es la utilización de la información, estúpidos

noviembre 13th, 2012

El periódico El País del martes 13 de noviembre, lleva un interesante artículo de un bloguero llamado Nate Silver, que a través de un modelo estadístico predijo quién ganaría las elecciones en Estados Unidos. En realidad predijo los resultados de todos los Estados menos uno. El periódico New York Times instaló este blog en su primera página en Internet.

Sus predicciones superaron con creces a las de los “grandes” profesionales de las estadísticas contratados, especialmente, por el partido republicano, que anunciaban sus resultados desde sus cómodos despachos ayudados por potentes computadoras.

Nate Silver ha utilizado matemáticas sencillas, aquellas que aprendimos en los libros de estadística de la colección Schaum, especialmente “Estadística de Murray R. Spiegel” con teoría y 875 problemas resueltos. Silver ha tenido, durante la campaña, enemigos y retractores poderosos que le llegaron a llamar ignorante, pero él siguió con sus cifras. Silver fue capaz de entender, analizar e interpretar los datos que obtenía de cada Estado del país. Datos (Data mining) sobre costumbres, creencias, modelos de vida, economía, etc. Información que emparentó con las estadísticas y las probabilidades. Dice acertadamente Luis Garicano, catedrático de Economía que “las máquinas no se manipulan con las manos, sino con un teclado, y los maquinistas tendrán que saber programar”.

La información es básica, y sobre este tema siempre me remito al sencillo ejemplo de simio que vive en la selva apostado en lo alto de un árbol junto a un río, observando a que hora viene a beber el felino, entre que juncos se esconde el cocodrilo, en que rama está la terrible boa dispuesta a caer sobre algún incauto. Con esa información el simio sabe cuando y donde será el momento oportuno para beber agua sin peligro. Conclusión: en la selva no sobrevive el más fuerte y feroz, sino el que tiene más información y la sabe utilizar mejor. Nosotros también vivimos en selvas…de asfalto.

Peter Higgs en Barcelona

noviembre 7th, 2012

Ha estado Peter Higgs en Barcelona, en Cosmocaixa, y ha deplorado el gravísimo estado en que está la ciencia en nuestro país. Esto coincide con los recortes del Gobierno y la carta de los científicos a Rajoy. Sépase que aún no sabemos si podremos participar en varios proyectos internacionales porque el Gobierno no está dispuesto a invertir en ellos. Eso quiere decir que no hay dinero para continuar nuestra participación en el acelerador de partículas (LHC), en el gran telescopio de Chile, en el proyecto ITER, en investigaciones fundamentales de biología, computación, nanotecnología y en el programa espacial, etc.

España no ha cambiado en lo que se refiere a ciencia, seguimos con aquel “¡qué inventen otros!”. Peter Higgs, fue tajante ayer: “España ha tenido Gobiernos que no han mirado nunca por la ciencia” y advirtió sobre las consecuencias económicas de recortar en este campo.

También lamentó el nombre de “partícula de Dios” al bosón de Higgs, destacó que “crea confusión entre teología y ciencia, dos conceptos muy distintos”. Ya en mi último libro, hablo sobre este tema, y destacó que hubiera sido más afortunado llamar al bosón de Higgs, la “partícula de la vida o de la existencia”, ya que sin ella no estaríamos aquí, sin bosones de Higgs no se formarían átomos reconocibles por nosotros. Sepamos que el radio de un átomo es inversamente proporcional a la masa del electrón. Si el electrón tiene una masa nula, los átomos serían infinitamente grandes y acaecería que en un mundo sin átomos compactos sería un mundo sin reacciones químicas, sin estructuras estables como los sólidos y líquidos, un mundo en el que nosotros no habríamos aparecido porque no podríamos existir en esas condiciones inestables para la vida. El bosón Higgs dota de masa a los quarks y electrones, lo que permite nuestra existencia.

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Cefalópodo a la gallega

noviembre 6th, 2012

Antes de escribir sobre los sentidos de los perros y los gatos, voy a hablar de un cefalópodo muy especial.

Se trata de un ser con un cerebro centralizado y otro cerebro altamente distribuido por el cuerpo, como si estuviera fundido en todos los órganos internos y externos del cuerpo. Un ser con unos brazos que tienen 50 millones de neuronas, tan sensibles que tienen quimiorreceptores que les permite probar lo que tocan. Es más, si por accidente pierde un brazo, este actúa como si estuviera vivo. Al margen de esta peculiaridad extraordinaria, este ser tiene ojos como los humanos, pero sus ojos perciben la gravedad y se mantienen alineados independientemente de la orientación que adopte el cuerpo. Además son ojos que polarizan la luz, por lo que pueden ver otros seres que utilizan la transparencia para camuflarse. Este ser tiene pico y saliva venenosa, sin embargo, es un ser manso y terriblemente curioso y habilidoso en los laberintos. Por otra parte su piel está repleta de pigmentos que le permiten escoger, entre una gran gama, el color que quiere, e incluso cambiar la textura de su piel imitando el entorno en que se encuentra, rocas, arena, etc. El lector, con estas últimas pistas ya sabrá que se trata de un pulpo. Con toda seguridad no le hemos dado la importancia que merece a este cefalópodo, al margen del interés gastronómico que nos pueda despertar. Pero es un octópodo con cierta inteligencia, por lo menos curiosidad. No hablamos de un pequeño habitante del mar, sino de un ser que llega a sobrepasar los tres metros en algunos casos. Su percepción del mundo es distinta a la nuestra y por tanto su “inteligencia” también. Algunos especialistas lo han comparado a los delfines y tal vez llegará un día que trataremos de respetar su pesca por considerarlos seres especiales dentro del reino animal.

Así que ya lo sabéis, cuando os estáis comiendo un sabroso pulpo a la gallega, estáis ingiriendo un ser inteligente. Se que bien cocinado está buenísimo, a mi también me encanta pero… no puedo dejar de pensar.

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Nanotecnología

noviembre 5th, 2012

La nanotecnología es el futuro, un futuro inmediato, especialmente en medicina donde se construirán nanobots y nanorobots de dimensiones nanométricas.

La nanotecnología es un término propuesto por Norio Taniguchi en 1974, pero no fue hasta 1991 cuando se construyeron los primeros nanotubos de carbono. Los nanotubos miden entre 1 y un nanómetros. En un metro caben mil millones de nanómetros. Nano (10-9=0,000000001) es una escala menor que un micrómetro, estamos hablando de una escala a nivel de átomos y moléculas. Un átomo es la quinta parte de esa medida, cinco átomos colocados en hilera sería un nanómetro.

Los nanobots son nanorobots que pueden inyectarse en el cuerpo humano y beneficiar a su portador, o curarle tumores. Ya se han creado nanobots, por ejemplo el respirocito, un nanobot que transporta oxígeno por los vasos sanguíneos, igual que los glóbulos rojos, mide una milésima parte de un milímetro y transporta un nanoordenador y nanosensor. Libera 236 veces más oxígeno que los glóbulos rojos, lo que permite a quién le ha sido inyectado no tener que respirar durante 12 minutos y correr a máxima velocidad, o bucear sin tomar aire durante dos horas y media.

Otros nanobots son los microvíboros y los plaquetocitos, los primeros devoran virus y bacterias, los segundos cicatrizan plaquetas mediante redes de carbono. Hay docenas de aplicaciones en medicina, especialmente nanobot que atacan y destruyen tumores. Se estudia implantar en un  futuro nanobots que interactuarán con las neuronas aumentando la memoria, la inteligencia y la percepción.

Podremos crear ciborgs indestructibles e inmortales, lo que también origina sus peligros militares. Un nanobot puede destruir toda una red de computadores, es el nano-ciberterrorismo.

Hoy se inyectan en el torrente sanguíneo burbujas de gas, rodeadas por celdas de lípidos. Estas burbujas se guían mediante ultrasonidos hacia la barrera hematoencefálica abriendo pasos. Una vez superada la barrera hematoencefálica se inyecta en el paciente nanopartículas recubiertas por medicamentos y dotadas de carga magnética; seguidamente con rayos de resonancia magnética se guían al lugar necesario con el fin de tratar un tumor o el alzhéimer.

Estás nanopartículas pueden moverse entre genes, proteínas, virus y células. La nanotecnología es ya la gran revolución tecnológica de este siglo. A través de la nanotecnología se podrá fabricar nanopartículas o nanofilamentos (nanotubos) que, con los componentes adecuados, servirán para curar muchas enfermedades e, incluso, modificar las cadenas de ADN.

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Libro nuevo! Los gatos sueñan con física cuántica

noviembre 2nd, 2012

Los gatos sueñan con fisica cuantica

Los gatos sueñan con física cuántica y los perros con universos paralelos es mi libro nuevo! Acabado de salir del horno! Ya os informaré dónde comprarlo y cuando haré la presentación. Os dejo el resumen del libro.

Actualización: Podréis comprarlo (Amazon) aquí. Y en muchas tiendas de Barcelona como la casa del libro.

El libro se inicia con el origen del todo, el misterio del Big Bang, pero con una pregunta muy inquietante: ¿Qué había antes del Big Bang? Sin duda se trata de una reflexión sobre el misterio más grande jamás contado. De este misterio se pasa a otro misterio: los agujeros negros, esos monstruos celestes cuya frontera de no retorno puede llevarnos a otros universos paralelos, un túnel como por el que cayó Alicia en la historia de Lewis Carroll.

Tras estas inquietantes reflexiones se entra en el paradójico mundo de la mecánica cuántica comparándola a una tramposa partida de naipes entre tahúres del Mississipi. Se aborda el principio de incertidumbre y la interpretación de Copenhagen y el experimento de EPR, todo ello explicado de una forma accesible. El capítulo termina con el gato de Schrödinger y una especulación en la que se apunta la posibilidad de que estos felinos capten la superposición y tengan la capacidad de sentir la comunicación entre seres igual que lo realizan las partículas.

El modelo estándar, el bosón de Higgs, la prodigiosa teoría de cuerdas y las interacciones de las fuerzas, son tal vez los conceptos más complejos que se abordan, pero necesarios para llegar a la teoría del todo. Por esta razón se realiza una analogía con los mosqueteros de Alejandro Dumas. Y de ahí a las paradojas del tiempo con sorprendentes teorías que nos explican que estamos vivos y muertos a la vez, o que existen caminos que se bifurcan en posibles universos. Las teorías del tiempo nos llevan a aquellos viejos chalados con sus cacharros del tiempo y a un método para construir en nuestras casas una máquina del tiempo.

Tras un recorrido por nuestros universo y sus treinta mil trillones de estrellas, empieza la búsqueda de seres inteligentes ahí fuera y sus posibilidades irrefutables. Curiosamente está búsqueda nos lleva a un Vaticano rodeado de sospechas sobre la existencia de seres extraterrestres. El recorrido termina en una nueva visión sobre la vida en el universo: seres cuánticos y los cerebros de Boltzmann.

Seguidamente se entra en la posibilidad de los universos paralelos, el infinito y la ineludible existencia de copias nuestras, toda una serie de bifurcaciones que nos demuestran que sólo morimos en un universo. Este capítulo termina con el acceso que tienen los perros a un universo paralelo que está en el nuestro, como huelen, sienten, oyen y ven otra realidad que nosotros sólo intuimos.

Todo este itinerario nos lleva a concluir que somos el universo observándose a sí mismo, y que ese universo es información. El polémico principio antrópico, el diseño inteligente, el paradero de Dios antes de la creación, nos llevan a reflexiones teológicas y cuánticas, ya que el Creador colapsaría la función de onda cuántica originando un problema en las teorías del mundo cuántico. Se recogen las opiniones de Richard Dawkins y Stephen Hawking.

El libro termina con la eclosión de la consciencia en el mundo de la mecánica cuántica, realizando un recorrido, en busca de la aparición de la consciencia desde los primeros homínidos. Encefalización, consciencia colectiva, conexión cuántica mente-universo y el sentido de la muerte, forman parte de esta búsqueda.