Buenas y malas noticia en los progresos médicos

junio 16th, 2014

Dentro de la medicina hemos sido testigos, esta semana, de  varios acontecimientos importantes. Algunos inquietantes, como la proliferación de la epidemia del ébola; otros menos inquietante pero preocupantes, como la confirmación de las enfermedades que produce la leche; un tercer tema es el origen del coronavirus que produce en Oriente el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). Y finalmente como se ha logrado aliviar los síntomas del Párkinson.

Empezaremos por el más positivo, el procedimiento que han utilizado en el Hospital McLean asociado a Harvard, y difundido por la revista Cell Reports. En ambos lugares han anunciado que se aplicado un tratamiento para curar el Párkinson y ha dado excelentes resultados positivos. No es un tratamiento definitivo pero asegura al paciente que los síntomas de la enfermedad no volverán a aparecer hasta dentro de 14 años.

La metodología empleada por el Hospital McLean, es inyectar en el cerebro, en la sustancia negra – zona más propicia a carecer de la dopamina necesaria para evitar los temblores del Párkinson – dopamina. Para ello se obtienen neuronas dopaminérgicas de fetos no viables que se cultivan, con el fin de obtener mayor cantidad. Seguidamente se inyectaron en el cerebro de 25 voluntarios que estaban en una fase avanzada de la enfermedad. Los pacientes disminuyeron o pararon totalmente sus temblores. Cinco de ellos murieron por causas ajenas a la enfermedad, lo que permitió realizarles una autopsia y ver que las células trasplantadas seguían vivas.

Un tema preocupante es la epidemia del Ébola – es su tercer brote desde su aparición en 1976 – en este nuevo brote ha causado 224 muertos, por lo que desde se conoce ya ha segado 754 vidas. Por ahora no ha saltado a Europa, pero la OMS está preocupada por el hecho de que se trata de un virus que es imparable y del que sólo se sabe que lo llevan varias especies de murciélagos frugívoros.

La otra epidemia preocupante en Oriente Medio es el coronavirus que provoca el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) que ya ha provocado 282 muertos. La buena noticia es que se ha identificado su procedencia: los camellos. Es un descubrimiento esperanzador y un paso adelante en su erradicación.

Finalmente un tema en el que no me extenderé, ya que le dedicaré un próximo blog entero. Un tema que se han atrevido a abordar la mayor parte de las revistas científicas de este mes junio. Se trata de algo que ya menciono en mi último libro, Inmortalidad: la vida en un clic. Hablo de uno de los alimentos que debería estar terminalmente prohibido consumir: la leche.

Ahora los médicos no han podido callar más y admiten que, inicialmente, es una leyenda urbana que aporte cal. Pero también advierten que produce alergias, que no sirve para nada ante la osteoporosis, que consumirla nos sumerge en un 12% de riesgo en padecer tumores en la próstata, que puede provocar la diabetes, cáncer, etc. Prometo desvelar lo que dos prestigiosos médicos de Initiative 2045, explican en Inmortalidad: la vida en un clic, sobre la leche, los yogoures y los quesos. Lo que sí puedo anticipar es que si queremos alargar nuestra vida deberemos olvidar la leche, igual que el tabaco y el alcohol. No, no, del sexo no dicen nada, todo lo contrario, es para muchos como un elixir que los hace revivir, igual que el olor de las sardinas al gato.

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¡Qué se casen los curas!

mayo 21st, 2014

Las amantes de los sacerdotes, en una carta escrita al Papa, le solicitan que derogue el celibato. Una lastra terrible que se mantiene desde el Concilio de Trento (1545-1563), donde la mujer quedó condenada por ser la causante de ese infantil relato de la serpiente y la manzana. Estoy a favor de que se casen los curas, ya se arrepentirán.

Pedro ya estaba casado, sino Marcos en el NT no hablaría de la salud de su suegra, incluso existe un manuscrito gnóstico que se titula “La hija de Pedro”. Lucas en (Lucas 8,13) destaca que “algunas mujeres acompañaban a los doce”, y en la Carta de los Corintios se señala el derecho de los apóstoles a llevar en sus viajes misionales a sus mujeres. Es muy posible que algunas de estas mujeres fueran apóstoles, ya que Pablo saluda a una mujer apóstol llamada Junias (Romanos 16.7), o mujeres profetas (Hechos 2.7).

Por otra parte vemos que las reuniones clandestinas se hacían siempre en casas de mujeres: Ninfa (Colosenses 4.15); Cloé (Corintios 1,11); Lidia (Hechos 15, 14.15.40).

Muy pocos teólogos dudan que María Magdalena no fuera la esposa de Jesús o su amante, como las amantes de los curas que firman la carta al papa Francisco. En la vida sexual de Jesús podemos leer episodios en los que todo hace sospechar que ha tenido relaciones sexuales con otras mujeres. Así en el Evangelio de Tomás, el mejor de todos los Evangelios gnósticos, una mujer llamada Salomé le dice a Jesús: “¿Quién eres tú, hombre, y de quién procedes? Has subido a mi cama y has comido en mi mesa. Yo soy tu discípula”. Me imagino que no subiría a su cama para brincar como un niño y juguetear con las almohadas.

Está claro que Jesús tenía como compañera sentimental a María Magdalena o María Magdala apellido que en hebreo significa “exaltar”. Su relación con ella suscita que los apóstoles le reprochen que la bese en la boca, en el Evangelio de Felipe leemos: “Él la amaba más que a todos sus discípulos, y la besaba frecuentemente en la boca”.

Pedro, padre de la Iglesia, es la representación del machismo, algo así como el Cañete de hoy. De la mujer de Pedro no sabemos nada, ya que es omitida por él y por los discípulos, sólo sabemos la dramática historia de su hija y el trato tan cruel que tiene con ella. María Magdalena es concreta cuando acusa a Pedro de odiar al género femenino. Se evidencia, por otra parte, que la presión que Pedro ejerce sobre María Magdalena es terrible, ya que la hace titubear. La realidad es que Pedro no puede admitir que ella sea superior a él, pero tiene que aguantar porque Jesús se lo ordena.

Podría llenar las páginas de episodios como los citados, un día hablaré de la homosexualidad en la Biblia, que también tiene tela. Ocurre que la gente tiene en casa la Biblia y, como el Quijote, son libros que nunca se han leído.

El papa haría bien en derogar el celibato, así se desfogaran los curas con sus mujeres y dejaran de perseguir a las de los otros. También aprenderán lo que es tener suegra, suegro y cuñados y compartir la fiesta de paz Navidad con toda esa corte. Y se acostumbrará a escuchar cada día, cuando salen de casa, a su mujer decir aquellos de: ¿A qué hora vendrás cariño?

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Galileo Galilei

abril 16th, 2014

Alfred Bosch recordaba en el Congreso la humillante retractación de Galileo Galilei ante la Inquisición renunciando a su idea del sistema heliocéntrico. Sépase que esta claudicación significó un gran retraso en el avance científico en todo Occidente, ocasionó una lamentable demora en la ciencia, y muchos científico, que esperaban que Galileo se mantuviera firme en una verdad evidente y se defendieran contra su sentencia, acataron a regañadientes la imposibilidad de dialogar con la Iglesia. Galileo Galilei no fue un héroe del siglo XVII, el miedo a la Inquisición y sus terribles sentencias le atenazó y le hizo retractarse de una verdad evidente. La ciencia no habría tenido que esperar un buen número de años para poder seguirse desarrollándose en base a un nuevo sistema heliocéntrico.

No es nuestro caso, Alfred Bosch, ha sabido mantenerse firme ante los neo-inquisidores y ha defendido el derecho a decidir y a realizar un referéndum de Catalunya. Sabe que claudicar significaría un retraso en el progreso del pueblo catalán, y que, contrariamente a los científicos de la época de Galileo, no vamos a acatar a regañadientes algo que consideramos verdadero. Terminó el señor Bosch con una referencia a Mandela, yo prefiero una referencia a Martín Lutero King: “No podemos esperar”.

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NOE: de Alcohólicos Anónimos al incesto

abril 15th, 2014

No he visto la película Noé de Darren Aronofsky, director de origen hebreo como la mayoría de los directores de temas bíblicos de Hollywood. El controvertido papel de Noé lo interpreta Russell Crowe, y digo “controvertido” porque si el guión de la película se ajusta al Antiguo Testamento nos enfrentamos a un Noé alcohólico que termina acostándose con sus hijas. Un personaje que comete incesto entre trago y trago ayudado por la colaboración de sus hijas que lo emborrachan impunemente.

Como todos los de mi edad he visto esas grandes producciones de Hollywood: Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille; La magistral Ben-Hur de W. Wyler con una carrera de cuadrigas insuperable; La túnica sagrada estrenada en Cinemascope en la Sala Gran Vía de Barcelona, y Rey de Reyes. Luego vino Scorsese con La última tentación de Cristo y el ultraderechista Mel Gibson con su sádico film: La pasión de Cristo. De Aronofsky sólo he visto La fuente de la vida, una producción de ciencia-ficción en la que el director nos revela el peligro de las disfunciones psicológicas en la mente humana que puede producir el espacio exterior.

Dicen los críticos de Estados Unidos que Noé es una película que arranca como Mad Max y que está destinado a esos 46 millones de creyentes cristianos que tienen en su país. Lamentablemente este tipo de películas no contribuyen a esclarecer de una forma científica el legendario mito del “diluvio universal”.

Se debería explicar que en todas las civilizaciones han tenido sus diluvios, que no han sido otra cosa que grandes lluvias e inundaciones en zonas determinadas de nuestro planeta. En todos los continentes se produjeron diluvios locales que duraron días y más de un mes, de los que encontramos narraciones en China, África, Japón, India, Oriente Medio, etc. Hoy aún tenemos diluvios en la India y lluvias torrenciales en Alemania, New Orleans, etc. La verdad es que no hay pruebas geológicas de un diluvio universal desde que existen los seres humanos, la estratigrafía terrestre es un libro en la datación de los acontecimientos en nuestro planeta y esa página no consta.

También se debería explicar la imposibilidad de construir un arca en la que pudiéramos colocar dos ejemplares de cada especie de animales que existen en nuestro mundo; además del alimento necesario para sustentarlos durante 40 días. Es una utopía, o como diría Hans Kung un relato infantilizado.

Por otra parte la historia de Noé en el antiguo testamento parece “fusilada” de otras historias anteriores, de otros “noés” que aparecen en tablillas sumerias y acadias muy anteriores a la redacción del Antiguo Testamento. Me refiero a tablillas de barro que datan del 1900 a. C., en las que se narran leyendas similares con diluvios y arcas que salvan a sus personajes. Como la historia sumeria de Enki; o la historia de Ziusudra del 1600 a. C.; o de Atrahasis del  1635 a.C.; y Uta Napishtim de los poemas de Gilgamesh. Todos ellos personajes que fueron alertados por sus dioses de un diluvio y que construyeron arcas para salvarse. Incluso uno de ellos suelta una paloma como haría Noé. Leyendas sumerias y arcadias en las que los ufólogos desbordan su imaginación viendo la presencia de extraterrestres haciendo de hombres del tiempo y alertando a los humanos de la llegada de una fuerte borrasca.

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Hawking y los agujeros negros

abril 2nd, 2014

Ya he hablado muchas veces de los misteriosos agujeros negros, pero ahora vuelven a ser actualidad por las últimas declaraciones de Stphen Hawking recogidas por la revista Nature.

En una conferencia en el Instituto Kavli de Santa Bárbara en Estados Unidos, Hawking declaró que “Los agujeros negros no existen”. Una provocadora manifestación del científico que en 1980 afirmaba todo lo contrario, y estaba completamente convencido que si un objeto caía en un agujero negro su información no  desaparecía, pero el objeto era engullido sin ninguna probabilidad de escapar.

Hawking ha matizado su afirmación en la conferencia del Instituto Kavli, destacando que “ningún astro es completamente negro”.

Un astro o agujero negro es en la física clásica un lugar que absorbe todo tipo de radiación no dejándola salir, un objeto con un fuerte campo de gravitacional. Sin embargo esta definición no es válida en la física subatómica.

La versión cuántica de Hawking es que estos objetos no son completamente negros ya que dejan escapar cierta radiación. También cree que llegaran a evaporarse a lo largo de los millones de años. Hawking cree que la información de un objeto que cayese en un agujero negro se puede modificar pero que se conservará.

John Preskill del Instituto de Tecnología de California, advierte que no se dispone de una teoría física capaz de describir los agujeros negros y su singularidad, y que es necesario elaborar una teoría que reagrupe la relatividad general y la física cuántica.

La realidad es que nada está claro sobre los agujeros negros, sólo disponemos de teorías de estos lugares de singularidad. Los físicos apuntan a la necesidad de replantear muchas teorías sobre la física clásica y cuántica, aunque esta última parece ser contundente. De cualquier modo el mundo de la física experimentará en los próximos años cambios que, según los mismos físicos, van a ser sorprendentes.

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