Consciencia

mayo 6th, 2014

He hablado en varias ocasiones sobre lo que es la consciencia, cualidad que ahora se estudia ya que se plantea el problema si, a través de la Inteligencia Artificial, podemos dotar a un robot o una computadora de consciencia.

En mi último libro, Inmortal. La vida en un clic, abordo, en un capítulo, el tema de la consciencia, ya que no solo se pretende transferir todo los conocimientos e información que hay en el cerebro a un Avatar, sino que es primordial que se incluya la consciencia.

Destacan los físicos Rosenblum y Kuttner que “no hay manera de interpretar la teoría cuántica sin encontrarse con la consciencia”, ya que no podemos observar el mundo subatómico sin modificarlo, lo que se conoce como “colapso de función ondulatoria”. Así que todo parece indicar, como explica Roger Penrose, que la consciencia opera en frecuencia cuántica.

Voy a aparcar estos aspectos y tratar de definir que es la consciencia a nivel humano, ya que creo que muchas personas no experimentan este acontecimiento interior y se creen conscientes cuando, en realidad, llevan una vida automática, condicionada, mecánica.

  1. La consciencia es esa sensación que tenemos de estar presentes ante un mundo exterior que nos rodea. Que nosotros estamos aquí pero que hay un mundo, un universo fuera de nosotros.
  2. Tenemos consciencia cuando nos damos cuenta de lo que realizamos y el por qué lo realizamos. Generalmente nuestros comportamiento y movimientos son mecánicos, reímos sin darnos cuenta que reímos y respiramos mecánicamente.
  3. Somos conscientes cuando tomamos decisiones libremente y nos damos cuenta de lo que hemos decidido. Es decir, lo hemos razonado y analizado siendo conscientes de lo que hacíamos.
  4. Somos conscientes cuando nos damos cuenta que somos un ente que está vivo, un organismo que camina, respira y, sobre todo, existe.
  5. Somos conscientes cuando nos damos cuenta de que nuestra existencia es efímera, de que podemos morir en cualquier instante.
  6. Somos conscientes cuando percibimos nuestros sentimientos y emociones, cuando experimentamos estos hechos y los dominamos, no nos dominan ellos a nosotros.
  7. Somos conscientes cuando nos damos cuenta que disponemos de un cerebro que está, en ese momento, desarrollando una actividad neuronal que nos permite decidir, que no es el cerebro el que decide por nosotros de forma automática basándose en informaciones y experiencias anteriores. Que decidimos nosotros.

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Razones para vivir

abril 17th, 2014

Dmitry Itskov, impulsador de Initiative 2045, destacó en el congreso de New York de 2013, que las claves del progreso en el futuro eran cinco: el desarrollo de una gran espiritualidad; una gran cultura, una perfecta ética, una alta ciencia y una alta tecnología.

Pienso que al margen de estos valores el ser humano tiene que desarrollar sus propias facultades y para ello aconsejo una serie de aspectos para desarrollar en nuestra vida cotidiana.

Se trata de seis claves que me parecen vitales. Indudablemente que hay muchas más, pero empecemos por esta media docena:

  1. Debemos experimentar. Eso significa tener experiencias nuevas, no anquilosarnos en lo establecido, sino abrirnos a otras posibilidades. Nuevas lecturas, nuevas actividades creativas, nuevos ambientes, etc.
  2. No debemos huir de los pensamientos que nos angustian, sino hacernos preguntas inquietantes, enfrentarnos a los misterios de la vida. Razonar acerca de ellos, profundizar. La vida se nos ha dado para conocer sus enigmas, para encontrar respuestas o plantear nuevos interrogantes, no malgastemos esa única oportunidad que tenemos.
  3.  Observemos el mundo que nos rodea bajo la mirada, valga la redundancia, del observador. Veamos a las personas no como ellas pretender ser, sino como son. Razonemos nuestras observaciones. La observación detallada y razonada nos permitirá descubrir aspectos del entorno y de los que nos rodean inauditos.
  4. Escojamos como amigos a aquellos que nos transmiten hechos y aspectos importantes de la vida, no aquellos que nos cargan de banalidades y chismorreos mundanos. Transmitamos nuestros conocimientos a los que están dispuestos a escucharlos, y seamos receptivos a los que nos enriquecen con su sabiduría.
  5. Leamos. Siempre hay algo nuevo para leer y enriquecerse con su contenido. La lectura, la investigación, el aprendizaje nos lleva a admitir que cada día sabemos menos y menos de más y más cosas. Sobre todo, la lectura debe hacerse críticamente, reflexiva, razonando. No importa que el autor sea un genio, también ellos se equivocan y años después tienen que rectificar.
  6. Escribe, plasma tus pensamientos en la escritura. Al escribir un pensamiento o una idea se reflexiona más sobre lo que se dice. La escritura te ayuda a razonar sobre lo que plasmas en el papel, a aclararlo, a razonarlo. Escribir es una forma de crear como la pintura o la música.

Y sobre todo piensa, haz trabajar a ese kilo y medio y sus 84.000 millones de neuronas… lo están deseando, quieren extender sus conexiones para hacernos más inteligentes.

Hawking y los agujeros negros

abril 2nd, 2014

Ya he hablado muchas veces de los misteriosos agujeros negros, pero ahora vuelven a ser actualidad por las últimas declaraciones de Stphen Hawking recogidas por la revista Nature.

En una conferencia en el Instituto Kavli de Santa Bárbara en Estados Unidos, Hawking declaró que “Los agujeros negros no existen”. Una provocadora manifestación del científico que en 1980 afirmaba todo lo contrario, y estaba completamente convencido que si un objeto caía en un agujero negro su información no  desaparecía, pero el objeto era engullido sin ninguna probabilidad de escapar.

Hawking ha matizado su afirmación en la conferencia del Instituto Kavli, destacando que “ningún astro es completamente negro”.

Un astro o agujero negro es en la física clásica un lugar que absorbe todo tipo de radiación no dejándola salir, un objeto con un fuerte campo de gravitacional. Sin embargo esta definición no es válida en la física subatómica.

La versión cuántica de Hawking es que estos objetos no son completamente negros ya que dejan escapar cierta radiación. También cree que llegaran a evaporarse a lo largo de los millones de años. Hawking cree que la información de un objeto que cayese en un agujero negro se puede modificar pero que se conservará.

John Preskill del Instituto de Tecnología de California, advierte que no se dispone de una teoría física capaz de describir los agujeros negros y su singularidad, y que es necesario elaborar una teoría que reagrupe la relatividad general y la física cuántica.

La realidad es que nada está claro sobre los agujeros negros, sólo disponemos de teorías de estos lugares de singularidad. Los físicos apuntan a la necesidad de replantear muchas teorías sobre la física clásica y cuántica, aunque esta última parece ser contundente. De cualquier modo el mundo de la física experimentará en los próximos años cambios que, según los mismos físicos, van a ser sorprendentes.

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Descendemos de los denisovanos de Asia

diciembre 5th, 2013

Nuestro linaje es euroasiático. Ese es el último descubrimiento que han realizado los antropólogos que excavan en el yacimiento de la Sima de los Huesos en Atapuerca.

Hasta ahora creíamos que los fósiles de estos antiguos habitantes de nuestra península eran antepasados de los neandertales, esta población característica europea que desapareció hace unos 30.000 años. Sin embargo, se ha logrado obtener ADN de un fósil de hace 400.000 años de la Sima de los Huesos, del pleistoceno medio.

Este ADN ha causado una gran sorpresa, ya que los individuos de este yacimiento no parecen emparentados con los neandertales, sino con una oscura población de los montes Altai, en Siberia: los denisovanos.

Esta secuencia de ADN mitocondrial analizada, demuestra que los fósiles de los humanos de la Sima de los Huesos, están relacionados con el linaje del genoma de los citados denisovanos, un grupo hermano de los neandertales asiáticos.

Por ahora en la Sima de los Huesos de Atapuerca, junto a la Gran Dolina y la Sima del Elefante, se han encontrado más de 6.500 fósiles, entre ellos los de 28 individuos de hace 400.000 años. Estos individuos estaban clasificados, hasta ahora, como pertenecientes a la especie Homo heidelbergensi con rasgos de neandertales muy antiguos. En la Gran Dolina, a menos de 450 metros de distancia de la Sima de los Huesos, se encontraron los restos de fósiles humanos del Homo anteccessor de hace más de 800.000 años.

El descubrimiento ha sido anunciado en la revista Nature, falta saber la opinión de otros especialista, ya que entraña muchos interrogantes. ¿Cómo unos seres morfológicamente tan robustos, podían descender de un linaje tan pequeño como el de los denisovanos? ¿Cómo se mezclaron con los linajes de los neandertales y heidelbergensis?

Lo que es evidente es que el yacimiento de Atapuerca se convierte en uno de los más ricos antropológicamente de Europa. Un yacimiento que, con toda seguridad, permitirá nuevos descubrimientos ya que sólo se ha explorado una tercera parte de su riqueza. Quedan descubrimientos para tres generaciones de antropaleontólogos.

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Un presente único con un futuro esperanzador

septiembre 30th, 2013

Pese a todos los problemas que atraviese nuestra civilización, estamos viviendo un presente único y esperanzador. Como destaca Eduard Punset, nunca el pasado fue mejor.

Los tiempos de la oscuridad y la ignorancia han sido superados, aunque nos queda más para conocer que lo que ya sabemos. Cada día sabemos menos y menos de más y más cosas.

Pese a nuestra ignorancia en muchos aspectos, sabemos que somos consecuencia de una larga y tortuosa evolución, sabemos que formamos parte de un vasto universo y sabemos que nuestros órganos son consecuencia de una necesidad. También sabemos que no somos el centro de nada ni seres elegidos, somos moléculas organizadas que piensan y reflexionan sobre su existencia.

Vivimos unos momentos  espectaculares de la ciencia con instantes estelares. Nunca habían existido tantos investigadores brillantes vivos, nunca habían funcionado tantos laboratorios de investigación en el mundo. Nunca habíamos tenido los medios de comunicación (Internet) e información que nos permiten contactos tan eficaces.

En medicina estamos al borde de solucionar enfermedades como el Alzheimer y el Párkinson, hoy mismo hemos dado un espectacular paso en esta última con la utilización de células madre; hemos llegado con nuestras sondas a los límites del sistema solar, hemos pisado la Luna y enviados robots a Marte, y exploramos todo nuestros sistema planetario. Tenemos máquinas que nos permiten penetrar en lo infinitamente pequeño (LHC) y telescopios (Hubble) que nos abren a lo infinitamente grande, instrumentos que serán sustituidos por otros más potentes, el acelerador lineal de Japón y el telescopio orbital James Weeb.

Los próximos diez años serán espectaculares en todos los campos de la ciencia. La medicina prepara toda una tecnología no invasiva a base de nanobots y tecnocirugía; la biología y la genética está creando cada día órganos de mayor tamaño que sustituirán los que tenemos dañados; dos grandes proyectos mundiales están confeccionando los mapas de nuestro cerebro; nuevos materiales (grafeno) ya están demostrando su capacidad en la medicina, energía, robótica e informática; más de cien industrias mundiales – una veintena en España -, están construyendo componentes para las naves espaciales de una docena de empresas privadas que se  lanzan a explorar y conquistar el espacio.

Curiosamente, en estos seis últimos meses, tres grandes Congresos se han celebrado en New York, Krasnnoyarsk (Rusia) y Washington que han abordado el tema de la inmortalidad. “Initiative 2045” o “Global Future 2045”, grupo al que pertenece el MIT, la Universidad de la Singularidad, Google, Radical Life Extension y el mecenas Dimitry Itshov, así como otros estamentos, está desarrollando la posibilidad de trasplantar nuestros cerebros a avatares para poder vivir mil años.

Tenemos que alegrarnos de vivir en una época única y espectacular, una época que aún nos depara nuevas sorpresas. Nuestros conocimientos multiplican por mil a los de aquellos seres que vivieron en la oscuridad y miedo del medioevo, seres aterrorizados y coaccionados por los mitos y las leyendas. Pero en definitiva seres que nos transmitieron sus genes para que nosotros viviésemos un nuevo amanecer de conocimientos.

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