El premio nobel

octubre 5th, 2012

A partir del día 8 hasta el día 15 de este mes empezarán a otorgarse los premios Nobel. Unos premios que se otorgan a los mejores científicos por sus descubrimientos, a aquellos que han contribuido a consolidar la paz en el mundo, entender la economía mundial y a los mejores escritores de nuestro planeta.

Se trata de unos premios destinados a aquellos descubrimientos que generan progreso en la humanidad y ayudan a entender porque estamos en este mundo.

Algunos Nobel científicos pueden carecer de aplicación inmediata, como es el caso del descubrimiento del bosón de Higgs, pero la consolidación de su presencia nos ayuda a comprender el universo en que vivimos y sus orígenes, así como a reafirmar que nuestras teorías en el modelo de física cuántica son correctas.

Personalmente apuesto por la concesión del Nobel de física al equipo ATLAS y CMS del CERN que han descubierto esta partícula. Sobre los otros premios me es más difícil realizar un pronóstico.

Creo que el Nobel debe ampliarse a otras disciplinas, como la antropología y paleontología que tanto han contribuido a perfilar nuestros orígenes; la biología (biotecnología y genética) que representa un decisivo campo de investigación y las matemáticas. También, muy especialmente es hora que se incluya la informática y  la ciber tecnología.  No cabe duda que Internet está transformando el mundo y que se ha convertido en el mayor espacio abierto para relacionarse, para expresarse, para transmitir conocimientos e información. Internet ha contribuido a consolidar las democracias y a extenderlas por el mundo.

Los avances en cibernética son espectaculares y tantos sus técnicos e ingenieros creo que merecen aparecer, teniendo en cuenta que es una tecnología que evolucionará de una forma extraordinaria en los campos de la computación biológica y ordenadores cuánticos. Es una disciplina espectacular con un crecimiento exponencial, que nos ha permitido construir computadoras como Sequoia (Top500.org) capaz de realizar 16.320 billones de operaciones por segundo y utilizar 1,5 millones de procesadores. Computadora sin la cual nuestro progreso científico no sería posible.

Comentarios desactivados en El premio nobel

Sobre los neutrinos

octubre 4th, 2012

Son viajeros del Cosmos y, algunos, proceden de la noche de los tiempos, ya que son como fósiles del Big Bang. Su cantidad es superior a todas las partículas juntas que conocemos y cada día seis millones de ellos atraviesan nuestro cuerpo y la Tierra sin inmutarse.

Los neutrinos son unas misteriosas partículas que viajan por el espacio, cruzan imperturbablemente el universo como si no hubiera materia por medio. Si pudiéramos interponer entre ellos una hipotética pared de plomo de un año luz de espesor (aproximadamente la tercera parte de la distancia a la estrella más próxima a nosotros) conseguiríamos bloquear el 50% de los neutrinos.

Un hipotético ser constituido sólo por neutrinos podría desplazarse a velocidades próximas a la luz, moverse por nuestras ciudades sin importarle los edificios, las montañas y los obstáculos que se encontrase. Sería como Gurú-gurú, aquel personaje cinematográfico que atravesaba paredes.
Los neutrinos son difíciles de detectar por su bajísima masa: 100.000 neutrinos equivalen a un solo electrón.

¿De dónde salen? Algunos son tan antiguos como el Big Bang, otros surgen de las reacciones que se producen dentro de las estrellas, otros dentro de nuestro Sol y en el interior de la Tierra. También son productores la radioactividad del potasio y calcio de los huesos y los dientes humanos.

Uno de los grandes productores de neutrinos son las estrellas supernovas. Las supernovas son estrellas que explotan con una gran potencia capaz de eclipsar toda una galaxia. En el 23 de febrero de 1987, mientras medio mundo dormía y otro medio desayunaba, se produjo un flujo anómalo de neutrinos, más de los habituales atravesaron nuestros cuerpos y todo el planeta. Este acontecimiento fue debido a la explosión de una supernova en la Gran Nube de Magallanes, una de las galaxias satélites que acompañan a la Vía Láctea. Fue un acontecimiento muy especial, ya que este tipo de explosiones sólo se han producido, hasta ahora, una por siglo y galaxia.

Fueron actualidad cuando un desafortunado experimento en 2011, entre Ginebra y Gran Sasso, experimento Opera, pretendió demostrar que eran más veloces que la luz, algo que contradecía la teoría de la relatividad. Un error en la medición ocasionó este incidente que se mostró como una gran pifia. Ese fue el lado malo del experimento, el lado bueno es que muchos ciudadanos oyeron hablar por primera vez de los neutrinos y los más inquietos se interesaron por leer, en revistas, Internet y enciclopedias, lo que eran aquellas peculiares partículas. En resumen se confirmo aquello que “no hay mal que por bien no venga”.

Comentarios desactivados en Sobre los neutrinos

Los KH-11, el gran hermano en el cielo

septiembre 28th, 2012

En un par de horas de una noche estrellada he llegado a observar el paso de hasta ocho satélites artificiales, en algunas ocasiones incluso la deslumbrante ISS. Referente a estos satélites algunos son meteorológicos y otros espías.
Algunos de estos satélites espías, los KH-11, disponen de telescopios más potentes que Hubble, es decir, espejos de más de seis metros de diámetro y una resolución superior al famoso telescopio astronómico. Estos satélites espías, de los que hay una quincena (como el Hubble), pueden leer los números de la matrícula de un coche y fotografiar un objeto de varios centímetros, de día y de noche.

Se trata de satélites dotados con visión infrarroja y otros sensores que permiten definir un almacén ubicado a varias docenas de metros de profundidad, submarinos en el fondo del mar, conversaciones telefónicas y todo tipo de comunicaciones. En resumen, no hay nada que escape a estos espías del cielo que, además, no tienen órbitas fijas, sino que son susceptibles de cambiar su órbita, detenerse o circunvolar un lugar. En una ocasión observe un satélite que realizó un cambio de órbita espectacular.

Los hemos visto actuar en el asalto al refugio de Bin Laden, transmitiendo las imágenes en directo al presidente de Estados Unidos. Ni el futuro telescopio astronómico James Webb, que sustituirá al Hubble en el 2015, es tan potente y tiene tanta resolución como estos 15 satélites KH-11 que nos orbitan y vigilan. Ya se ha terminado aquella rivalidad silenciosa entre Karla, jefe de la KGB, y George Smiley de “circus” en las novelas de John Le Carré. Hoy las maquina superan a los románticos encuentros de los espías en el Chek Point de Berlín.

Estos satélites espías, de la era “orwellana del espacio”, grandes hermanos que nos observan, pertenecen a la Oficina Nacional de Reconocimiento (ONR), organismo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, y está oficina puede lanzar estos grandes telescopios mejores que los científicos porque tiene un presupuesto 37 veces superior al de la NASA. Un presupuesto que supera toda la investigación espacia y que tiene como finalidad espiar.

Pero al parecer estos instrumentos de gran resolución para vigilar a los ciudadanos de la Tierra ya se han quedado obsoletos, de ahí que la ONR regale dos de estos satélites espías, que les sobran, a la NASA, dos instrumentos más potentes que el Hubble. ¿Qué nuevos métodos de observación tendrán? ¿Qué instrumentos de gran resolución llevarán sus nuevos satélites? Tal vez, esa tecnología se ha sustituido por “Drones” del tamaño de una libélula, con nanotecnología en  cámaras de observación minúsculas que entran por todos los lugares y nos observan. El nuevo “gran hermano” es minúsculo y revolotea alrededor nuestro como una pegajosa mosca observándonos y escuchándonos con sus miles de ojos y antenas.

Comentarios desactivados en Los KH-11, el gran hermano en el cielo

El día que se fundó Karma-7

septiembre 24th, 2012

Tras ver un programa de televisión que se hablaba, erróneamente, de la fundación de la revista Karma-7, voy a dejar aclarado este tema definitivamente, especialmente para Sebastian D´arbó que participó en este programa. La fundación de Karma-7 no es ningún “misterio”, la fundamos los que la fundamos y estábamos los que estábamos.

Fundamos Karma-7 en mi antiguo domicilio de la calle Diputación 464, pral 4ª, en mayo de 1972.  La idea surgió meses antes del periodista José María Armengou y algunos miembros de la Asociación Astronómica Aster, especialmente Sebastian Fontrodona, Delegado del Movimiento en aquella época, quién sin su apoyo hubiera sido imposible lanzar una revista de esas características (esoterismo, progresismo, realismo fantástico, teorías paganas, etc.) en aquella época de censura, oscurantismo y dogmatismo.

Iniciamos la reunión a las siete de la tarde, y diez minutos después teníamos a la policía secreta solicitando el permiso de reunión, éramos más de cinco; Sebastian Fontrodona los atendió y como representante del Gobierno se hizo responsable con un “yo controlo a los muchachos”.

Allí estábamos, Roca Muntañola, Carlos Batet, Joan Argentier, Marius Lleget, L.Camara, Montaner Mir, el doctor Buenaventura Deusedes, Planas Argelich, Muñoz Badia, E. Vicent, J.A. Lamich, Fontrodona y yo, y no olvido a nadie. Recuerdo que se disculpó telefónicamente Félix Llauge (el Mago Félix).

Fue una gran aventura editorial en la que todos hicimos un gran esfuerzo económico. Cuando salieron los primeros números, también aparecieron las amenazas y denuncias, pero sobrevivimos haciendo una revista en la línea de “El retorno de los brujos” de Louis Pauwels y Jacques Bergier, un masón y un judío políglota odiados y desprestigiados por nuestras élites “intelectuales” del franquismo. La revista se combinaba con las tertulias del Nit y Día, donde nos reuníamos, cada quince días en tertulias nocturnas abiertas a todos, en las que se abordaban los temas más progresistas de aquellos tiempos.

Para mí era la segunda revista que fundaba, la primera fue SER, que sólo pudo editar cuatro números por cuestiones jurídicas y legales del régimen en que vivíamos, revista en la que intervino, con gran iniciativa, Eduardo Romero-Girón que maquetaba e imprimía clandestinamente.

El primer número de Karma-7 salió en junio de 1972, en él escribí un artículo sobre la Asociación Cryogénica de España que había fundado mese antes, gracias al apoyo del profesor Anatole Dolinoff que había conocido en París. Cryonics se fundó en el mismo lugar (dirección y piso) donde se fundo SER y Karma-7. Destacar que los fundadores de Cryonics fueron Salvador Torroella, Ernesto Oliván, el doctor Deusedes y el abogado Francisco Sáez, y yo.

El lado oscuro del universo

septiembre 20th, 2012

Con el más potente telescopio miramos al cielo nocturno y vemos millones de estrellas y galaxias, creemos estar viendo todo nuestro universo, cuando en realidad estamos observando sólo un 3%, la materia ordinaria. En teoría el 24% es materia oscura, y el 73% energía oscura.

Recientemente dos equipos, uno de la Universidad de Portsmout (U.K.), y otro de la Universidad LMU de Múnich (Alemania) han confirmado en un 99,99% que la energía oscura existe, que no es una simple teoría.
Muchas personas se preguntaran qué es la energía oscura. La energía oscura es una propiedad del fondo de radiación cósmica de microondas, dicho de una forma menos técnica y comprensible, es la radiación residual del Big Bang, la explosión primordial que creo nuestro Universo.

Hace sólo cien años atrás, el universo era estático y estaba poblado solamente por la Vía Láctea. Hoy sabemos que nuestro Universo no es estático y se está extendiendo, en realidad no son las galaxias las que se alejan, sino el espacio el que se extiende. Se ha puesto el ejemplo de un globo con galaxias pintadas, si lo hinchamos las galaxias se alejan las unas de las otras porque el espacio entre ellas crece. Lo mismo pasa en nuestro Universo.

La velocidad con que todo se extiende es cada vez más acelerada. ¿Cómo sabemos esto? Lo sabemos gracias a las supernovas lejanas – estrellas más grandes que nuestro Sol que explotan -, el corrimiento hacia el rojo permite calcular a que velocidad se alejan. Puntualizaré que un objeto que se aleja de nosotros muestra en su espectro un corrimiento hacia el rojo, mientras que uno que se acerca tendrá un corrimiento hacia el azul.

Como consecuencia sabemos que el Universo se expande aceleradamente, es decir, su velocidad aumenta con el tiempo. Sin embargo, la atracción gravitatoria entre los cuerpos debería frenar la expansión. Es por esta razón que existe una energía en el vacío que produce esta aceleración.

Hasta ahora sólo teníamos una explicación satisfactoria para el 3% del Universo que estaba formado por materia ordinaria. Hoy sabemos que la energía oscura es una realidad, ahora nos falta averiguar que es la materia oscura, ese 24% que desconocemos. El Universo es más extraño de lo que pensamos y lo que podemos pensar. Destaca Weinberg en Los tres primeros minutos del Universo, que el esfuerzo por entender el universo es una de las muy escasas cosas que elevan la vida humana un poco por encima del nivel de la farsa, confiriéndole algo de grandeza a la tragedia.

Comentarios desactivados en El lado oscuro del universo