Jornadas sobre física de partículas en Granada

noviembre 28th, 2012

Se están celebrando esta semana (26 al 28 de noviembre) en Granada las IV Jornada del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN). Participan 180 físicos, entre ellos los que han dirigido la búsqueda del bosón de Higgs en el Large Hadron Collider (LHC).

En la reunión se compartirán los avances logrados y los proyectos futuros. Pero uno de los temas estrellas es, sin duda, el bosón de Higgs. En la actualidad se siguen buscando propiedades de esta nueva partícula, antes del apagón técnico del LHC en el 2013, para reanudar con más potencia su funcionamiento en el 2014.

Sobre el bosón de Higgs quedan aun muchas preguntas: ¿Por qué los quarks, que componen los protones, tienen masas tan distintas? ¿Cuáles son las reglas por las que se mezclan entre si formando todo lo que nos rodea? Uno de los retos actuales de la física nuclear es la producción y estudio de núcleos exóticos, algo crucial para entender cómo se formó la materia visible del Universo.

Al margen de las incógnitas sobre las partículas, los participantes en el CPAN tratarán sobre la construcción de un nuevo acelerador de partículas que estudiaría en detalle lo que se descubra en LHC. Existen dos grandes proyectos internacionales de aceleradores, ambos se planean desde los años ochenta del siglo pasado.

Los temas de astrofísica también se debaten en las jornadas del CPAN, así como el funcionamiento de los telescopios de rayos gamma MAGIC en Canarias, cuyo objetivo es investigar la energía oscura, neutrinos y la materia y antimateria.

Hay que considerar que en el Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN) participan 570 físicos e ingenieros españoles, 200 en el LHC, a los que hay que sumar un importante número de físicos teóricos.

Comentarios desactivados en Jornadas sobre física de partículas en Granada

Ciencia y crisis

noviembre 27th, 2012

Me preguntan si es tan importante invertir en ciencia cuando la sociedad está atravesando un crisis que afecta a sectores tan vitales como la carencia de alimentación, la perdida de hogar, la falta de asistencia sanitaria, etc. ¿Cómo explicar a una familia que se ve afectada por esas situaciones que se está invirtiendo una parte del presupuesto del Estado en naves espaciales, telescopios u otras tecnologías?

La realidad es que hay recursos económicos para investigación y ayuda social. Lo que ocurre que el Gobierno los administra mal, recauda en dónde no debe recaudar y recorta donde no debería recortar. Pero esto es otro tema para explicar por los economistas, entre ellos Xavier Sala Martín cuyos razonamientos son más inteligentes y correctos que los del Gobierno.

Es necesario explicar a la gente la relación entre la investigación científica y los beneficios que genera después. Al margen del hecho que los descubrimientos que se realizan pueden aportarnos salidas a la crisis, salidas en nuevas energías más económicas, nuevos medicamentos, nuevos tratamientos sanitarios, nuevas tecnologías, etc. Parte de estos avances repercuten en nuestra esperanza de vida, calidad de niveles de vida, conocimientos y educación en la población, formación de nuestros jóvenes. Si no educamos a nuestra juventud no tendrán oportunidad de ser nada y decidir nada en el futuro, serán los parias de Europa protestando en “Intifadas”.

Investigar es una fuente de nuevas ideas y formas de resolver los problemas que tenemos planteados. El descubrimiento de un nuevo medicamento o tratamiento puede resolver problemas de hospitalización, uno de los costes más grandes de la Sanidad. Satélites meteorológicos nuevos y más precisos sirven para tomar precauciones ante catástrofes naturales. Todo avance en la ciencia tiene una repercusión en la humanidad. Otra cosa es que, esos avances, se utilicen para el bien o para el mal.

Entiendo que no nos podemos permitir recortes en sanidad, educación e investigación. Son tres áreas puntuales de las que depende nuestro futuro. Si recortamos en estas áreas estamos limitando la esperanza de vida y creando una sociedad enferma, estamos abocando a la juventud a la ignorancia y el paro, y estamos llevando nuestra tecnología a niveles tercer mundistas de una forma irreversible… estamos regresando al oscurantismo y los temores del medioevo.

Comentarios desactivados en Ciencia y crisis

¡Qué investiguen otros!

noviembre 21st, 2012

El otro día hable de la importancia que tiene la información (¡Es la información, estúpidos!), información es poder. Pero para estar informados hay que investigar y estos es algo que parece que le importa un bledo al Gobierno central en el poder. A los políticos actuales no les interesa que sepamos mucho, no sólo recortan en educación, sino que también en I+D. Da la impresión que mientras más burro es un pueblo, menos piensa y menos problemas crea, hay un regreso al oscurantismo. Son tan cortos de entendederas que no se han dado cuenta de las repercusiones que tienen esos recortes en educación y en ciencia. Más ignorancia significa: menos gente preparada, más gasto en patentes, menos participación en las decisiones mundiales, menos puestos de trabajo para los que salen de las universidades, etc. No les importa sacrificar generaciones de jóvenes sin acceso al conocimiento.

Ninguna Universidad española se encuentra en el ranking de las 200 primeras, ahora con los recortes para investigación pasaremos al “farolillo rojo”. ¡Qué estudien otros! ¿Quién querrá venir a estudiar aquí? Me imagino que los hijos de los que nos gobiernan estudiarán en las Universidades extranjeras.

Los recortes en I+D entre 2009 y 2011 han sido de más de mil millones. El CSIC disminuyo desde 2007 los contratos a científicos en más de 250 para sus 133 centros. Este año no ha contratado a ningún científico ¡Qué se vayan fuera a inventar! El Gobierno del oscurantismo, amenaza con recortar un 25% el presupuesto de I+D.

Debemos más de 100 millones de euros al CERN, la mitad de la cuota de 2011 y la cuota integra de 2012 ¡Para qué preocuparnos por esas partículas que son como hilillos de pastelina! La deuda con la agencia europea del espacio es de 164 millones. Hemos reducido nuestra presencia en programas espaciales a la mitad, unas 20 firmas y 3.200 empleados altamente cualificados están en la cuerda floja. ¡Allá ellos con su estación espacial y sus satélites meteorológicos! Tampoco tenemos dinero para colaborar, pese a habernos comprometido oficialmente, en el nuevo telescopio del Observatorio de La Silla, en Chile, el más grande del mundo ¡Qué observen otros! En investigación médica los recortes alcanzan a todos los Hospitales, como al Clínic de Barcelona puntero en progresos médicos ¡Qué investiguen la salud otros! Por citar un caso, el Centro de Investigación Príncipe Felipe ha despedido a 108 de sus trabajadores, entre ellos 79 científicos, lo que ha paralizado la investigación sobre 14 enfermedades, entre ellas el cáncer ¡Qué no se pongan enfermos! La deuda con las farmacéuticas ahoga sus investigaciones…hay que comprar patentes de medicamentos fuera ¡Qué tomen una pastilla de ácido-acetil-salicílico!

Se nos fugan los cerebros científicos, pero nos quedan los descerebrados de los políticos ¡Qué se larguen ellos!

Dos inmensas llamaradas

noviembre 20th, 2012

Impresionante las dos llamaradas del Sol que nos ofrece la NASA, sépase que son mayores que la Tierra, y suerte tenemos que no están orientadas hacia nuestro planeta. Acaecieron el pasado viernes día 16, estas imágenes las reproduce La Vanguardia digital y son todo un espectáculo.

Creo que son estallidos de clase X, las de mayor potencia. Si fuera así serían las cuartas de este año, después del 27 de enero y el 5 de marzo, y 28 de junio que tuvimos la tormenta solar más potente de los últimos cinco años.

El Sol está en su máxima actividad con manchas en el ecuador y actividad magnética. En sus anteriores etapas de actividad produjo efectos peligrosos en nuestro planeta y las consecuencias se plasmaron en los siguientes sucesos: en 1859 una tormenta solar produjo el fallo de todas las comunicaciones en Europa y Norteamérica, se vieron auroras boreales en Mallorca; en 1958 los aviones perdieron sus comunicaciones; en 1972 explotó un transformador en la Columbia Británica; en 1989 un apagón en Quebec afecto a 6 millones de personas, hubo auroras boreales en Florida y Cuba; en el 2000 ocasionó la pérdida del satélite ASCA; en 2003 produjo un apagón en Suecia y fallaron los GPS.

El máximo de actividad solar coincide, aproximadamente, con el próximo mes de diciembre y enero del año que viene, luego teóricamente ira descendiendo…se supone. Tanto las fulguraciones, como la eyección de masa coronal son peligrosas para nuestro planeta. Las primeras se producen cuando el campo magnético se reorganiza y produce explosiones que emiten radiación visible, ultravioleta y rayos X. A veces partículas (protones y electrones). Las segundas, eyecciones de masa coronal producen en la Tierra las auroras boreales, son peligrosas para las comunicaciones y las redes eléctricas.

Comentarios desactivados en Dos inmensas llamaradas

Un extraño objeto detectado en el LHC

noviembre 19th, 2012

El 14 de noviembre el Compact Muon Solenoid (CMS), del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) detectó un curioso objeto que se ha denominado Y(4140) y que ya se había detectado fugazmente en el 2009. El pasado 18 de este mes se ha anunciado, prudentemente, el descubrimiento.

Es algo, partícula o conjunto de partículas, que  también puede ser, con una probabilidad de 1/3,5 millones, una fluctuación estadística.

Parece compuesto de quarks y antiquarks. Los quarks integran los protones, neutrones y un zoo de partículas menores. Existen seis quarks destacados: arriba, abajo, encanto, extraño, cima y fondo. Los antiquarks son replicas en antimateria en que las cargas están invertidas y se aniquilan.

El extraño objeto ha sido observado en colisiones de una energía de 4,1 giga-electronvoltios (un giga es mil millones de electronvoltios, un electronvoltios es la cantidad de energía que un electrón recibe si cruza desde la carcasa negativa de una pila de 1 voltio a su polo positivo).

El extraño objeto detectado podría ser una estructura de composición hibrida, compuesta por diversas partículas, por ejemplo, 4 quarks unidos. Por ahora se desconoce que es. No se descarta que pueda ser algo nuevo, algo desconocido hasta ahora.

Sin duda, el LHC parece, tras el descubrimiento del bosón de Higgs, estar entrando en un mundo subatómico sorprendente que nos depara grandes sorpresas. Sus objetivos son determinar la causa de la ruptura de la simetría electrodébil, búsqueda de nuevas fuerzas de la naturaleza, descubrir la materia oscura y las dimensiones ocultas del espacio-tiempo. En resumen, un mundo fantástico que está en el nuestro.

Comentarios desactivados en Un extraño objeto detectado en el LHC