Diez mandamientos para el cerebro

enero 25th, 2013

He recogido de varias revistas de información científica fórmulas para aumentar nuestra calidad de vida y vivir más. Casi todas se centran en la atención a nuestro cerebro. He aquí diez consejos para alargar nuestra vida y tener un cerebro en forma:

  1. No fumar ni beber en exceso. Ambas actividades perjudican nuestras neuronas cerebrales.
  2. En la alimentación evitar las grasas. Recordar que el cerebro precisa lípidos, vitaminas B6 y B12, aminoácidos, aceites vegetales, ácido alfalinolénico (de soja y nuez).
  3. Según la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), los que estudian viven más tiempo y tienen sus facultades mentales más activas. Hay que seguir estudiando toda la vida.
  4. Practicar actividades como música, pintura, escritura son favorables al continuo desarrollo de la mente humana y su actividad creadora.
  5. Evitar las preocupaciones, tensiones y estrés, tener sentido del humor y relacionarse con gente de buen nivel intelectual, rehuir mediocridades.
  6. La meditación favorece la actividad del cerebro. Así como una respiración adecuada y controlada oxigena el cerebro. A poder ser  limpia de contaminación.
  7. Evitar antiinflamatorios, sedantes, somníferos, laxativos y diuréticos.
  8. Dominar las emociones, ya que desencadenan sustancias endógenas en el cerebro (endorfinas, endovalium, dopamina, etc.)
  9. Vigilar la hipertensión.
  10. Activar la imaginación, la creatividad y felicidad.

Si falla el cerebro, falla todo. Como decía José Luis Coll: “Lo importante es el cerebro, el resto de cuerpo son andamiajes para sostener la cabeza”.

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Un triunfo de la informática

diciembre 27th, 2012

Terminamos el año con un gran avance en la medicina en su objetivo de paliar las discapacidades motrices en los parapléjicos y tetrapléjicos. Este avance es una muestra revelante de la interacción entre diferentes disciplinas de la ciencia, ya que han intervenido médicos (especialmente neurólogos y neurocirujanos), ingenieros en robótica y micro electrónica y, especialmente informáticos.

Todos esos investigadores de la Universidad de Pittsburgh, han participado en la creación de un brazo robótico manejado con la mente. Un brazo que permite a la tetrapléjica Jan Scheuermann, manejarlo con el pensamiento y alimentarse.

Es uno de los más espectaculares interfaces conseguidos, hasta el momento. Hasta ahora sólo hemos visto cyborgs en películas como El hombre de los seis millones de dólares, ahora hablamos de realidad.

Jan posee dos sensores, de 4×4 milímetros, implantados en la corteza motora del cerebro. Los sensores contienen dispositivos, microelectrodos, que recogen la actividad cerebral, reproduciendo los movimientos que la persona desea realizar, de forma que captan los impulsos eléctricos neuronales y los envían al procesador.

Este avance se ha desarrollado a través de un algoritmo informático que permite imitar la forma en la que un cerebro sano controla los movimientos de los brazos.

Sin duda han sido los informáticos los que han resuelto los problemas más complejos, ya que lo más complicado consiste en traducir las señales y trasladarlas al brazo mecánico. Para ello un programa informático desarrollado (modelo de algoritmos) es el responsable de este avance. Sepamos que en computación, un algoritmo, es un conjunto de instrucciones, bien definidas, ordenadas e infinitas que permiten realizar una actividad.

Ha sido un triunfo de neurocirujanos, especialista en robótica e informáticos.

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Kurzweil + Google = Más Singularidad

diciembre 18th, 2012

Raymond Kurzweil se ha asociado a Google para trabajar en proyectos referentes al aprendizaje automático y al procesamiento del lenguaje. Indudablemente todos conocemos a Google, una empresa que está a la vanguardia del desarrollo, pero posiblemente muchos desconocerán quién es Raymond Kurzweil y la Singularidad.

En mi penúltimo libro, La ciencia de lo imposible, dedicó parte de un capítulo a la era de la Singularidad, una fecha próxima en que las computadoras alcanzarán el nivel de la inteligencia humana y la sobrepasarán. La neurocirugía se unirá a la computación para implantar chips en nuestro cerebro, será la era de la interacción cerebro-ordenador.

La era de la Singularidad y la universidad del mismo nombre son dos ideas de Raymond Kurzweil, quién cree que, gracias a ciertos avances, se vencerá a la muerte. Pronosticó que los nanobots podrían reparar células enfermas o tumores, y ya lo están haciendo. Kurzweil ha anunciado que vivimos un crecimiento exponencial y, en diez años todos los ordenadores serán más potente que en la actualidad, en veinte años serán un millón de veces, luego se doblara su potencia cada año.

Raymond Kurzweil es un referente mundial en el campo de la tecnología y la I.A., fundador de la Universidad de la Singularidad en Silicon Valley, y ahora socio de la poderosa multinacional Google.

Kurzweil es un genio que ya creo hace años una máquina de lectura para ciegos, utilizada por Stevie Wonder; ha ganado varios premios en el MIT, y sus ideas y proyectos combinan genética, inteligencia artificial y nanotecnología. Ahora con el gigante Google a su lado tenemos una combinación explosiva de la ciencia del futuro.

La teoría de cuerdas y la música

diciembre 17th, 2012

Prometí que explicaría en qué consiste la teoría de cuerdas de una forma comprensible para todos. Es sin duda una de las teorías más complejas y difíciles de comprender por los profanos en la materia. Trataré de hacer una breve descripción que se pueda entender como lo hice con los agujeros negros.

Digamos, inicialmente, que la teoría de cuerdas sugiere que las partículas no son puntos, sino minúsculos filamentos vibrantes, en que cada uno vibra con pautas diferentes que dependen de su masa. Hablo de filamentos pequeñísimos, del orden de 10-33 centímetros, un billón de billón de veces más pequeña que un átomo. Si pudiéramos ampliar alguna de estas partículas veríamos cuerdas vibrantes.

Hasta aquí la explicación más sencilla, algo que todos comprendemos. Vemos que la materia no es más que armonía creada por cuerdas vibrantes. Esto les gustará a mis amigos los músicos; además, a través de estas cuerdas vibrantes puede construirse un número infinito de formas de la materia. Como composiciones musicales. El universo es vibración como lo somos nosotros, cada molécula del universo tiene una frecuencia única y el lenguaje que emplea para hablar con el mundo es una onda resonante.

Esta teoría se creó para tratar de combinar la gravedad con la teoría cuántica, ya que se describen todas las partículas conocidas en las cuatro fuerzas. La cosa se complica para los profanos cuando se les explica que, para que estos ocurra, para que las ecuaciones se cumplan, es preciso que el Universo tenga más espacios de los que percibimos: la teoría de cuerdas implica dimensiones adicionales, siete más, que con las tres dimensiones – longitud, anchura y profundidad – suman diez. En la teoría M, once dimensiones.

Nosotros no vemos estas dimensiones adicionales porque están compactadas, se pliegan sobre sí mismas a escalas tan minúsculas que no pueden ser observadas.

Hasta aquí lo más elemental y fácil de comprender. A los músicos les encantará saber que cada molécula de nuestro cuerpo toca una nota que está siendo oída en todo el mundo. Cuando se toca la batería o se toca un violín se está enviado mensajes vibratorios por todo el universo.

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Tutatis cruzará este mes nuestra órbita

diciembre 2nd, 2012

El asteroide Tutatis pasará el 12 de diciembre de este año a siete millones de kilómetros de La Tierra, suponiendo que nada altere su órbita, hecho que podría pasar si se viera afectado por otro astro o el Sol le afectase con una tormenta solar que los desviase.

Tutatis es un candidato a impactar, tarde o temprano con la Tierra, tiene una órbita irregular que está afectada por otros cuerpos celestes. Ya se nos cruzó el pasado 24 de septiembre del 2004 a un millón de kilómetros de distancia de la Tierra, cuatro veces más lejos que la Luna. Ahora, el 12 de diciembre de este año, lo hará a siete millones de kilómetros si nada lo perturba.

Tutatis es un cuerpo irregular en su forma, con 4,5 kilómetros de diámetro. Tiene una forma alargada con anchuras que oscilan entre 2,4 y 1,9 kilómetros. Se trata de un asteroide peligroso cuyo impactó tendrían consecuencias catastróficas allí donde cayese. Recordemos que el asteroide que produjo la gran extinción de los dinosaurios y otras especies en el Cretácico, hace 63 millones de años aproximadamente, tenía un diámetro de 10 kilómetros.

Tutatis cruzará la órbita terrestre en día 12 de este mes, lo hace muy alejado, pero tarde o temprano puede colisionar con la Tierra. También dado sus irregularidades orbitales, puede ser expulsado de su órbita y desaparecer por el cinturón de asteroides. Tutatis es un cuerpo impredecible que fue descubierto en 1934, luego se perdió hasta 1989, y nuevamente se perdió hasta que apareció en el 2004 a menos de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Dentro de unos días los tendremos nuevamente muy cerca, atravesará nuestra órbita y se perderá, una vez más, hasta que dentro de cuatro años, teóricamente, regrese.

Esta vez, salvo algún cambio orbital o retraso en su trayectoria, no será un peligro, aunque muchos apocalípticos del fin del mundo lo vean como un peligro más de este mes de diciembre ya sobrecargado de maleficios.

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