Clonación de células humanas

mayo 17th, 2013

Hace unas semanas hable de ese temor a la utilización de las células madre y argumenté este temor porque su utilización representa que podremos crear vida.

Hablé en ese breve post de que las células madres contienen la información necesaria para construir nuestros órganos. Algunas células se especializan: cardiacas, del hígado, del riñón, etc. Tiene posibilidad de ser regenerativas de nuestros órganos.

Advertía que tarde o temprano saldría por ahí un laboratorio sin restricciones en sus investigaciones con células madre que crearía un “replicante” tipo Blade Runner.

Pues bien no ha pasado mucho tiempo y en la Universidad de Oregón, EE.UU., se han obtenido células madre a partir de embriones humanos, en principio, con fines terapéuticos.

El descubrimiento, a cargo de Shoukhrat Mitalipov, se  presenta como un nuevo desarrollo para tratamientos de enfermedades hoy incurables.

Según Mitalipov se podrá restaurar órganos y tejidos dañados, incluido un corazón. Se podrá abordar las neuronas productoras de dopamina en enfermos de Párkinson; y las nuevas células clonadas también servirán para el trasplante de médula ósea sin rechazo…en fin un gran futuro en la medicina regenerativa.

Por su parte Craig Venter, que ya consiguió el primer genoma humano secuenciado, está intentando sintetizar una célula viva con el fin de patentarla como forma de vida. Si lo consigue, Venter será como un dios del Olimpo, habrá creado vida.

Una vez se sintetice la primera célula el próximo objetivo será un bacteria unicelular, luego pluricelular y de ahí a un organismo vivo. Por ahora hemos clonado células madre a partir de embriones con las que podremos regenerar órganos y con las que hemos conseguido tejidos cardiacos que son capaces de palpitar.

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Ya ha comenzado la conquista del espacio

mayo 15th, 2013

La conquista del espacio ya ha comenzado, media docena de empresas privadas se han lanzado a competir con la NASA, para explorar, explotar mineralógicamente y llevar a los turistas a este nuevo paraíso.

La empresa que parece va ser la primera en ofrecer viajes turísticos es Space Expeditión Corporation de la Compañía Axe (SEC). Esta compañía prepara sus primeros viajes suborbitales (100 Kilómetros de altura), a bordo de la nave Lynx con capacidad para 22 plazas, para muy pronto, 2014 o 2015. Cada billete de cuesta 100.000 € y ya existen reservas para 186 pasajeros.

La compañía rival de SEC es Virgin asociada a X-Prixe, Space Adventures y Planetary Resources. Virgin está perfeccionando su cohete LauncherOne. Al margen de turismo espacial están desarrollando el lanzamiento de telescopios de observación, interceptores de asteroides y la nave Prospector que ira al cinturón de asteroides.

Otra de las compañías que inicia la conquista del espacio es Deep Space Industries (DSI) que lanzará sus naves FireFly y DragonFly antes de 2015.

Para la conquista de Marte con misiones tripuladas se ha creado por una parte Fundation Inspiration Mars; por otro lado Organitation Mars One que proyecta establecer una colonia en Marte en 2023, viajes sin retorno.

Todo ello sin contar los proyectos de la NASA y ESA, sin olvidar que China posiblemente tendrá una estación orbital en el 2020.

Concretamente el calendario de la NASA es el siguiente: Para 2014, vuelo de la capsula Orión, que sustituye a las lanzaderas. Para 2014, selección de un asteroide. Para 2018, lanzamiento del telescopio James Weeb que sustituye al Hubble. Para 2019, acercar asteroide a un punto Langreo entre la Luna y Marte. Para 2021,  viaje de cuatro astronautas al asteroide. Para el 2025, visita a otros asteroides. Para el 2030, viaje a Marte.

La era espacial ya ha comenzado, tras el lapsus de los primeros pasos sobre la Luna, la conquista del espacio se convierte en una realidad impulsada por grandes empresas, entre las que también compite Google con un programa pendiente de anunciar.

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Facing Tomorrow sin Stephen Hawking

mayo 13th, 2013

El 18 y 20 de junio de este año se inicia la quinta edición de Facing Tomorrow en Israel… Con problemas. La estrella invitada más espectacular, Stephen Hawking ha declinado la invitación como protesta de apoyo al boicot académico a Israel por el tratamiento a los palestinos.

Volveremos a este boicot, pero primero hablemos de Facing Tomorrow, encuentro que se realiza bajo los auspicios de Simón Peres. Facing Tomorrow aborda los retos del futuro en ciencia, tecnología, cultura, geopolítica, economía, medio ambiente, nuevos medios de comunicación, etc. En este quinto encuentro asisten cinco mil personas, teóricamente las mejores mentes del mundo, entre los que hay prestigiosos académicos, premios Nobel e, incluso, representantes de varias religiones.

El encuentro se basa en mesas redondas, sesiones plenarias, conferencias y clases magistrales. Este año Facing Tomorrow tendrá especial hincapié en el factor humano y su papel en la configuración del futuro.

A esta quinta edición han confirmado su presencia Bill Clinton, Mijail Gorvachov y Tony Blair. Stephen Hawking era esperado con gran interés, ya que inicialmente había aceptado la invitación que ahora ha declinado por motivos políticos. Creo que no se debiera mezclar ciencia con política, pero desgraciadamente han sido los políticos los primeros en utilizar la ciencia y presionar en determinadas investigaciones por motivos partidistas e intereses de multinacionales a las que amparan por oscuros motivos.

El conflicto entre palestinos e israelíes es complejo y enmarañado, cuestión de derechos históricos territoriales para los primeros y argumento geomilitar y de superviencia para los segundos. En cualquier caso nunca estos hechos debieran significar impedimentos para el desarrollo de la comunicación, especialmente en los temas sobre los retos humanos del futuro de la ciencia.

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La coña marinera

mayo 10th, 2013

Bob esponja

Hemos construido un submarino que puede sumergirse pero, que no es seguro que pueda emerger, por un fallo de ingeniería naval.

Construimos el primer submarino íntegramente español, el S-80 y lo hacemos mal. Navantia, empresa naval española, convence al Ministerio de Defensa para, sin ayuda de empresas extranjeras, construir cuatro sumergibles tipo S-80, con un presupuesto de 2.200 millones de euros. Nadie discute que eso da un respiro a nuestra industria naval, son empleos. Pero resulta que, una vez terminado el primer S-80, llamado Isaac Peral, se han dado cuenta que pesa entre 75 y 100 toneladas más de lo previsto ¿Qué significa eso? Pues que ese exceso de peso compromete la llamada reserva de flotabilidad, que permite a un submarino sumergirse y emerger, llenado y vaciando los tanques. Total una pifia de la ingeniería naval que pagamos todos.

Ahora tendrán que modificar el casco, posiblemente alargándolo para mantener el equilibrio peso/tamaño. Eso significa, un sobreprecio del submarino que nadie se atreve a evaluar y un retraso en la entrega. El retraso en la entrega, tal vez dos años, representa alargar la vida de los submarinos actuales que iban a ser sustituidos, circunstancia que también representa un costo suplementario, entre 30 y 35 millones de euros. La Armada quiere obtener estos fondos suprimiendo otras partidas, por ejemplo, la compra de torpedos. Me pregunto ¿para que queremos submarinos si no tenemos torpedos? Total: “la coña marinera”.

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Carta abierta a esos seres negativos

mayo 3rd, 2013

La mayoría de las personas, especialmente en estos momentos de crisis, sólo son capaces de proferir angustiosos lamentos. Se repiten unos a otros los mismo problemas, las mimas zozobras, desazones, las misma dificultades, las mismas críticas a los gobernantes, con el fin de reafirmarse y autoconvencerse de la culpa de todo la tienen otros y que ya no tienen porvenir. Exprimen emociones negativas que se adueñan de sus mentes y enferman sus cuerpos con bilis, disfunciones cardiacas y males estomacales. Se comentan a si mismos su malestar y se van destruyendo poco a poco.

Solo les anima las desgracias y fracasos de los famosos, y alguna leyenda urbana sin fundamento. No se dan cuenta que los que le falta es capacidad para pensar, reflexionar, imaginar, crear…aspectos que hasta ahora no habían utilizado porque seguían viviendo en un limbo en que no precisaban ningún esfuerzo mental.

No se daban cuenta que la vida es algo más que ganar dinero y vegetar. La vida es conocerse a si mismos y conocer a los que nos rodean en una empatía que nos permita armonizarnos. La vida es saber por qué estamos aquí, que significa nuestra existencia. Es evolucionar mentalmente.

También es desarrollar nuestra inteligencia día a día. Porque la principal función de la inteligencia es sacarnos de las situaciones con dificultades. La incapacidad de escoger nuevas alternativas, de tomar decisiones es un fracaso de la inteligencia.

Lo que han de comprender es que el mundo ha cambiado, que ya no todo será igual, que no podemos basarnos en la creencia de que lo que funcionó antes debe funcionar siempre.

El chamán Igjugârpuk le explicó a K. Rasmussen que creía que todo mal huye de los lugares donde la gente es feliz. Creo que el mero hecho de vivir, despertarse vivo cada día, comporta cierta felicidad, por lo menos la de seguir pensando y aprendiendo nuevos conocimientos sobre el gran milagro de nuestra existencia.

Todos esos seres negativos y lloricones que sigan con sus lamentos, con sus inútiles quejas compartidas, con sus mediocres conclusiones, porque son gente que no hallarán nunca un escondite en el que no les alcancen sus primitivos problemas. Ni pienso escucharlos, ni pienso convencerlos de su error.

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