Un juguete para pensar

enero 13th, 2014

Este año publicaré en este post una sección de nuevos avances científicos, aplicaciones tecnológicas y adelantos en el campo de la ciencia y la medicina.

Empiezo con un juguete que está de moda en Estados Unidos: el helicóptero Orbit de Puzzlebox, que vuela con la fuerza del pensamiento.

El jugador lleva un casco que registra la actividad eléctrica del cerebro. A través de dos electrodos mide la diferencia potencial entre el cortex prefrontal y el lóbulo de la oreja. Este sistema detecta dos actividades distintas: la concentración y la relajación mental. Cada una de estas actividades le corresponde un perfil eléctrico pre-registrado.

Para hacer despegar el helicóptero el jugador tiene que concentrarse o relajarse, acto que el casco compara con sus perfiles de referencia y, si la similitud es suficiente, el helicóptero vuela.

El jugador regula el nivel de similitud requerido en su aplicación de su Smartphone, conectado en Bluetooth con el casco. Por su parte el helicóptero solo lleva pilas recargables.

Otro juguete para los adultos que tengan problemas para aparcar sus coches: el Valet Park4U.

Se trata de un aparca coches a través del teléfono móvil. Para eso el coche tiene que estar equipado con cámaras y un escáner que detecta si hay obstáculos delante o detrás. La comodidad es que puedes dejar el coche en la entrada del garaje y busca y aparca solo. Para recogerlo una simple llamada por el móvil y vuelve a la entrada del garaje.

El aparca coches Valet Park4U dispone de 12 captadores por ultrasonido, cuatro cámaras de video y un escáner láser, dispositivos que barren los alrededores del coche y envían sus imágenes al teléfono para que el propietario vea las maniobras.

El grupo Valeo ya ha instalado en 10 millones de coches sistemas visuales y sonoros que ayudan al aparcamiento. Ahora quiere comercializar el Valet Park4U. Además quiere instalar los faros inteligentes que se encienden y se regulan solos, a través de una cámara Beam-Atic, situada en la parte superior del parabrisas, que detecta los coches que circulan por delante o que están adelantando y cambia automáticamente la intensidad y orientación de las luces.

En cuanto al piloto automático habrá que esperar, como mínimo, al año que viene.

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Algo más sobre el 2014

enero 10th, 2014

Al margen de lo que ya he explicado en mi anterior post sobre cómo será el 2014, voy añadir algunos aspectos más que considero importantes y destacados.

El año 2014 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de la Cristalografía, una especialidad que tiene mucho que ver con los futuros medicamentos y las actividades del acelerador Alba en Cataluña.

El año 2014, políticamente hablando, estará marcado en Catalunya como el año de la votación para decidir sobre la independencia. Nadie puede anticipar si se realizará o no se realizará, pero que este hecho tendrá una gran resonancia internacional nadie lo pone en duda. Recomiendo las diez razones de José Antonio Donaire con el título “Por qué Catalunya será independiente”. Os paso el enlace con la traducción de Gabriel Jaraba.

El año 2014 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de la Cristalografía, una especialidad que tiene mucho que ver con los futuros medicamentos y las actividades del acelerador Alba en Cataluña.

El año 2014, políticamente hablando, estará marcado en Catalunya como el año de la votación para decidir sobre la independencia. Nadie puede anticipar si se realizará o no se realizará, pero que este hecho tendrá una gran resonancia internacional nadie lo pone en duda. Recomiendo las diez razones de José Antonio Donaire con el título “Por qué Catalunya será independiente”.

Dentro de las tecnologías emergentes Amazon doblará sus ventas por Internet, y según Eric Schmidt, director ejecutivo de Google, aumentará la telefonía inteligente.

Una de las tendencias que todos los expertos consideran que  aparecerá en el 2014, es el uso en las ciudades de las bicicletas eléctricas, un medio de locomoción que estará en alza. Ya he mencionado que el sector de máquinas de 3D empezará a emerger en el 2014 y no nos debe sorprender la venta de monas de Pascua de chocolate fabricadas con máquinas 3D, con el busto del apadrinado o personajes populares.

También he mencionado los nuevos progresos en el campo de la robótica domestica que estará en alza. Está previsto celebrarse en la República Democrática del Congo la gran final de la competición de robots, la Trial Darpa Robotics Challenge.

Los sectores del conocimiento y la información se verán incrementados por la aparición de más empresas de video que empezarán a lanzar sus productos culturales al mercado, Google entre ellas; la cultura y los conocimientos empezarán a estar de moda. Es un negocio en alza según todos los analistas. Sobre este fenómeno social hablaré sobre las razones de su crecimiento en un próximo post.

En medicina y tecnología médica también realizaremos grandes avances. 2014 será el año en que se demostrarán los progresos en el campo de los exoesqueletos, que se popularizarán a través del Mundial de Futbol donde un paralítico dotado de un exoesqueleto inaugurará los juegos con el saque del balón de honor. También se avanzará considerablemente en el cáncer que cada vez se tratará de forma más personalizada y empezará a considerarse cada vez más como una infección. Está programado para este año el primer hígado impreso en 3D. Posiblemente se empezará a distribuir la nueva vacuna contra la tuberculosis. Se anunciarán los primeros descubrimientos sobre el cerebro humano y las investigaciones en curso. Habrá nuevos y espectaculares avances en genómica.

Al margen del pistoletazo de salida para el negocio del turismo espacial, y los primeros vuelos de la capsula Orión de la NASA. Llegará a Marte la “Maven”, también de la NASA, nave que se pondrá en órbita del planeta rojo. En septiembre la nave Rosetta de la NASA, llegará al cometa Churyumov. Y Rusia lanzará el módulo MLM a la ISS.

Finalmente, se efectuará la reunión CCW para establecer leyes sobre las armas letales y los posibles robots asesinos. También será el año de las pruebas de rayos laser capaces de derribar drones, misiles e incendiar barcos.

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Feliz 2014

diciembre 29th, 2013

Se puede afirmar que el año 2014, será un año de compás de espera, un año en que, vistas las estrategias, se empezarán a preparar los grandes cambios del futuro.

Por los movimientos de Google en la compra de empresas del sector robótico, queda claro que los robots serán las estrellas del 2014 y el futuro. Están previstas competiciones entre robots, así como la aparición de tiendas especializadas en este sector. Se desarrollarán más androides parecidos a los humanos. Sin embargo, la robótica y las nuevas tecnologías seguirán produciendo paro en todo el mundo. Cada vez se automatizarán más las fábricas, la mano de obra se necesitará menos, y todo aquel no adaptado a las nuevas tecnologías y sin una formación tecnológica se quedará sin trabajo.

El sector de máquinas de 3D empezará a emerger en el 2014. Habrá tiendas que nos reproducirán cualquier objeto: llaves, herramientas, cubiertos, bustos personales e, incluso, bisutería y ortopedia. Los que ahora fabrican o venden estos productos o se adaptan a las 3D o cierran la persiana. Los odontólogos empezarán a trabajar con 3D igual que los traumatólogos y cirujanos en implantes óseos.

Veremos cómo en 2014 surgen nuevos negocios, relacionados con la tecnología que se apuraran hasta que otra nueva innovación aparezca, momento en que cerraran y abrirán nuevamente con lo nuevo. La variedad y velocidad con que cierren la persiana y la abran con un nuevo servicio o producto, será el secreto de nuestro éxito o fracaso. Tenemos que considerar que si ahora, la sociedad exige buscar recambios inmediatos y las modas cambian vertiginosamente, en el 2014 esta velocidad aumentará, por lo que habrá, más que nunca, que aprovechar el momento presente.

En cosmología, física, astronomía y astronáutica, no se producirán cambios espectaculares. Se descubrirán nuevos exoplanetas y surgirán nuevas teorías. El telescopio Gaia de altísima resolución, lanzado esta semana, no podrá facilitar datos hasta el 2016. También permanecerá parado por obras de ampliación el LHC, que no empezará funcionar hasta el 2015.

Creo que se producirá algún avance en nanotecnología, algún nuevo nano-fármaco. Se avanzará considerablemente en el cáncer, y si no es para el 2014, será para 2015, cuando enfermedades como el Alzheimer y el Párkinson quedarán resueltas.

En el próximo año empezarán a comercializarse algunos productos del sector BIC (Brain-Interfaz-Computer). Como un cascó con sensores para mover objetos a distancia, también algún juego con aplicación de esta tecnología.

Google seguirá su movida en el campo de la robótica y cibernética, lanzará nuevos productos para la Red y presentará el Car-Google, coche con piloto automático. Y Amazón incrementará sus ventas por Internet (para no variar).

Van a aparecer más empresas de video que empezarán a lanzar sus productos culturales al mercado, Google entre ellas; la cultura y los conocimientos empezarán a estar de moda. Es un negocio en alza según todos los analistas.

El mercado de grafeno seguirá en alza, las empresas españolas empezarán sus alianzas, una de ellas con la poderosa Siemens. España es líder en este mercado ya que posee yacimientos de grafeno. Lo que aún no se comercializará serán pantallas de TV, electrodomésticos, células solares. Creo que el 2014 será un año de alianzas, inversión y compras.

2014 es el año del despegue del turismo espacial. Virgin Galactic, que ya tiene 600 reservas para su nave SpacesShipTwo, empezará a operar en el 2014. Otras empresas como Word View Enterprise, Space X, Space Adventures, XCOR tendrán que esperar hasta el 2020. Tal vez se anticipará la Suiza S3 (Swiss Space Systems) con su nave SOAR a finales del 2014 o  en el 2015.

En el 2014 la NASA realizará los primeros vuelos de su capsula Orión. Y China continuará realizando lanzamiento después de haber alcanzado la Luna con Chang E3, se prevé otra sonda para el 2017 y una estación espacial para el 2020, pero el hermetismo chino hace sospechar  lanzamientos para el 2014.

Y creo que no me olvido de nada. Buenas fiestas y feliz año.

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Desafío de Robots

diciembre 20th, 2013

Hoy y mañana, se celebra en Honesfead (Miami), el gran “DARPA, Desafío de Robots”. En el que competirán 17 robots, para demostrar cuál es el mejor. Los favoritos son Atlas de la Boston Dinamics, ahora  en manos de Google, y Valkiria de la NASA. También están los robots del MIT.

Aún se realizará una final, el año que viene, en la República Democrática del Congo, con 14 robots.

Se les otorgará a los 17 robots, treinta minutos para realizar ocho tareas, desafíos en que demostrarán su movilidad, destreza, fuerza y otras cualidades. Las tareas serán las siguientes:

  • Conducir un vehículo, saber entrar y salir de él. Un auténtico reto de destreza para el robot
  • Caminar sobre un terreno dificultoso manteniendo el equilibrio
  • Despejar un camino de residuos abriéndose paso ellos y dejándolo disponible para los humanos
  • Abrir un serie de puertas. Una tarea que demostrará su percepción y destreza
  • Subir por una escalera industrial manteniendo su equilibrio
  • Utilización de herramientas eléctricas demostrando su flexibilidad para manipularlas suavemente. Saber perforar con un taladro manual
  • Transportar y saber conectar una manguera de agua a una espita y manejarla. Transportar otros objetos voluminosos
  • Identificar una válvula entre varias, determinar cuál está abierta y saberla cerrar

No son tareas sencillas muchos humanos no las saben realizar. Son pruebas destinadas a demostrar su capacidad ante un accidente o catástrofe, esos sucesos que hacen perder los nervios a los humanos pero que mantienen impasibles a las máquinas porqué aún no tienen inteligencia emocional.

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Del dinero virtual al bitcoin

diciembre 16th, 2013

Dicen los expertos que el dinero virtual se impondrá, los billetes y las monedas no serán aceptadas ni por los mendigos.

Este es otro de los cambios que la tecnología de Internet parece que irremediablemente nos impondrá: el pago virtual, las monedas virtuales. Hoy ya podemos abonar nuestras compras que realizamos en Amazon, Apple y Google. Pero ya tenemos nuevas innovaciones que nos confirman que el dinero en el futuro va ser invisible. Es el caso de PayPal Beacon que, incluso ha lanzado una tecnología que permite pagar en las tiendas con una vibración o sonido de confirmación, y que produce que en la pantalla del punto de venta se confirme la solvencia con la aparición de una foto del cliente en la pantalla. El futuro será la época en que no se precisará llevar dinero encima ni billeteras. Los pagos serán digitales online. En la actualidad hay cientos de millones de  cuentas activas en todo el mundo y, el fenómeno, tiende aumentar cada día.

Otro aspecto, relacionado con la moneda virtual, es la aparición de otros tipos de monedas virtuales como es el bitcoin.

El bitcoin es un sistema monetario descentralizado, anónimo y, hasta ahora seguro. Es una moneda independiente de los gobiernos y bancos, una moneda cifrada con protocolo de circulación P2P. Su creador Nakamoto, un individuo del que no se sabe si existe, produce una creación periódica de moneda hasta los 21 millones de bitcoins. El bitcoin no puede ser usado más de una vez.

Sorprendió que la Universidad Chipiotra de Nicosia aceptará, en 2013, el pago de matrículas en bitcoins. La realidad es que la circulación de bitcoins está libre de comisiones e intermediarios bancarios. Se trata de una moneda con un código criptográfico que los usuarios intercambian como pago. Cada usuario posee uno o varios monederos electrónicos con un clave para recibir pagos y otra clave para efectuarlos.    Este sistema impide que nadie pueda utilizar la moneda personal o manipular su valor. En Vancouver se encuentran los primeros cajeros automáticos que cambian dólares de papel por moneda intangible. Hoy la capitalización del mercado de bitcoins es de 6.430 millones.

Los bitcoins están en el mercado y se compran o se venden en cotizaciones que han alcanzado los 500€, pero por general oscila alrededor de los 260$.

Como era de suponer el bitcoin no ha sido la única moneda virtual que ha aparecido en la Red. La web coinmarketcap.com identifica más de 36 monedas criptográficas, entre ellas: bitbar, freicoin, litecoin, cryptogenicbullion y el ripple, esta última promete ser la competencia más novedosa al bitcoin, ya que ofrece la posibilidad de enviar dinero por todo el mundo. En cualquier caso aparecerán muchas más y será precisa una regulación y unas normas en sus transacciones.

La utilización de la moneda virtual es algo que está ahí, que forma parte del futuro y que nuestros hijos utilizarán como nosotros utilizamos los euros en la actualidad.

La historia de la venta del ternero habrá que ampliarla, y sería algo así: “Vos ofrezco el ternero por 400 €, lo que será para ti – le decía a uno de ellos – 66.400 pesetas, y para ti – le aclaraba al tercero – 275.600 reales”. Ahora habrá que añadir, para el tecnólogo: “…y para ti 1,2 bitcoin”.

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