Objetivo: Vida extraterrestre

febrero 11th, 2014

El próximo objetivo de los astrónomos es encontrar vida fuera de nuestro planeta. Saber que no estamos solos en este basto Universo, compartir nuestras inquietudes con seres nacidos en otros planetas con otros soles y con otras experiencias.

Los datos del telescopio Kepler han revelado que de los exoplanetas que giran alrededor de 150.000 estrellas de nuestra galaxia, el 22% de estos soles  posee un planeta del tamaño de la Tierra. Si tenemos en cuenta que en nuestra galaxia hay 250.000 millones de estrellas, podemos afirmar que también existen 9.000 millones de “Tierras” girando alrededor de estrellas semejantes a la nuestra, y otras tantas girando alrededor de estrellas gigantes, enanas, dobles y triples, que pueden ser origen de otros complejos tipos de vida.

La próxima etapa de la exobiología está clara, consistirá en estudiar la composición de la atmósfera de esos exoplanetas para detectar signos de vida. Se trata de analizar su atmósfera con nuevos telescopios que detecten gas como el metano, el dióxido de carbono o el ozono. Une exploración que empezará por los más próximos, aquellos que están situados a 10 o 20 años-luz. Lo positivo sería encontrar un planeta con gran cantidad de gas de efecto invernadero, sería captar el aliento de la vida ahí fuera.

Para este objetivo se están preparando diversos programas, como el New Worlds Explorer que consiste en un telescopio espacial de al menos 6 metros de diámetro. También está el proyecto Terrestrial Planet Finder que se basaría en cinco telescopios espaciales representando uno gigante de 50 metros, con el que se podrían analizar las moléculas de la atmósfera de los exoplanetas. Pero este último proyecto, que nos revelaría la presencia de vida, requiere que la Agencia Europea del Espacio y la NASA se alíen con Japón, China y la India para construir ese telescopio espacial que nos permitiría encontrar vida fuera de la Tierra. En cualquier caso, serían 30 años de plazo para el primer proyecto y 50 para el segundo.

Mientras tanto buscaremos moléculas orgánicas de origen biológico en Marte o posibles fósiles y microfósiles; investigaremos con sondas los signos de vida en los océanos subterráneos del satélite jupiteriano Europa; trataremos de analizar la composición prebiótica de los geiseres de Encelado y buscaremos biomarcadores en otros cuerpos de nuestro sistema planetario.

El mayor acontecimiento de la ciencia sería encontrar vida exoplanetaria y que esa vida fuese inteligente. Una civilización como la nuestra, con su historia y sus inquietudes. Sería el mayor acontecimiento de nuestra historia, sabríamos que no estamos solos en el Universo y que la vida emerge en millones de planetas. Un paso más para conocer el más gran misterio de nuestra existencia.

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Extraterrestres travestidos

febrero 6th, 2014

Me permitirán mis lectores que haga unas tribulaciones sobre una historia de extraterrestres, dado que ha tenido poco eco en los medios informativos, por su irrealidad y gran dificultad de tragar. Peor que el supuesto naufrago gordete viviendo 18 meses en el mar bebiendo sangre de tortugas, que sí que lo ha tenido.

La noticia surgió en una emisora iraní que emite en inglés, circunstancia que ya es sospechosa en cuanto a la credibilidad de la información. A través de este medio se aseguraba que Edward Snowden, la pesadilla de los servicios de inteligencia americanos, tenía documentos que probaban que el Gobierno de Estados Unidos estaba manejado por extraterrestres. Y que estos extraterrestres eran conocidos como “blancos altos”, ya que había de varias clases. No sé si para darle más realismo, o para llegar al éxtasis total, la noticia aseguraba que eran los mismos que habían asesorado a los nazis en la construcción de submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, lo que tampoco era una garantía ya que perdieron la guerra.

Por favor, no dejen de leer, aún hay más contenido en el que regodearse. Dicen que la noticia con esta rocambolesca historia ha venido de Paul Hellyer, ex ministro de Defensa de Canadá en los años 60, un ferviente creyente de los extraterrestres, que hizo unas recientes declaraciones en Russia Today, destacando que existen, al menos, cuatro clases de extraterrestres que están entre nosotros. Entre ellos los “blancos altos” que colaboran con el gobierno americano desde una base militar, y que cuando se quieren distraer se caracterizan en monjas y se van a Las Vegas. Yo podría disfrazarme de muchas cosas para ir a Las Vegas, pero nunca se  me ha ocurrido ir de sor María y sor Galleta.

Me temo que estamos o ante una de las chorradas más grandes que he leído o ante una regular campaña de desinformación contra Snowden hábilmente urdida por los servicios de inteligencia de los Estados Unidos, que saben qué información tiene todavía Snowden y, para desacreditar posibles entregas a los medios informativos, se sacan esta historia de la manga y “enmierdan” a un exministro de Defensa de más de 85 años, que ya puede estar “chocheando”, en una historia increíble. Una vieja táctica que ya no cuela.

Nada se explica de los otros tipos de extraterrestres, al margen de los “blanco altos”, digo yo que Aznar podría ser uno de ellos, ya que estuvo asesorando a Bush. Por supuesto Aznar no estaría entre los “blancos altos”, más bien entre los “bigotudos bajos”. Y se me ocurren otros disfraces, no me extrañaría que la Camacho fuera también disfrazada. Y que los que asesoran a Rajoy sean los “enanos lerdos”.

Puede que Snowden tenga información referente a los OVNI, puede incluso que alguna historia de avistamientos que no sepamos, pero creo que a los guionistas de este folletín de mala ciencia-ficción, les asusta más otra clase de informes, relacionados con finanzas, operaciones bancarias, escuchas a determinadas personalidades, que historias de OVNIS y monjas travestidas jugando a la ruleta entre despechugadas caza millonarios asiduas a  las mesas de juego de Las Vegas.

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Princeton contra Facebook

enero 27th, 2014

Siempre he dicho que Facebook es una red social para conocer la información diaria de las agencias de noticias, especialmente de agencias como la NASA, CERN, DARPA, etc. Y para el contacto entre personas. No la utilizo para colgar fotografías de mi vida privada, aunque en ocasiones no puedo escapar a que otros lo hagan con sus vidas y la mía.

Facebook es para mí una herramienta de trabajo que me informa, diariamente, sobre las manchas solares, los descubrimientos de ciertos laboratorios, instituciones y Universidades a las que estoy adscrito, las investigaciones que se realizan y determinados sucesos mundiales que considero de interés – volcanes, meteoritos, asteroides, terremotos y extraños fenómenos atmosféricos -, todo esto y algunos comentarios interesantes de mis amigos; al margen, no dejo que nadie interrumpa en la red de mis páginas, los convierto en Spam.

Dicen dos investigadores del Departamento de Mecánica e Ingeniería Espacial de la Universidad de Princeton, que Facebook tiene los días contados y que, de 1.200 millones de usuarios que tuvo en su pico máximo, en 2012, estos descendieron, hasta el punto que en diciembre de 2013 tenía un 20% menos. Basándose en esta curva estadística, los investigadores, auguran (no afirman), que en 2015 o 2017 Facebook habrá perdido un 80% de usuarios.

Se basan en un estudio denominado Modelo epidemiológico en la dinámica de las redes sociales, haciendo una desafortunada comparación de las enfermedades, gripe, con la utilización de las tecnologías, sin considerar que esta última es emergente y que Facebook tiene la mitad de las visitas a través de aparatos móviles con, cada día, más aplicaciones que no han previsto. Por otra parte estos expertos consideran que las búsquedas de Facebook son todas por Google, sin considerar los nuevos servidores que surgen, especialmente en China, India y países árabes.

Creo que el hecho de comparar la red social Facebook con la evolución de una epidemia como la gripe, es mezclar ingredientes completamente diferentes como las fórmulas magistrales de las antiguas farmacias. Las enfermedades tienen sus ciclos y las tecnologías los suyos y cualquier comparación tendría que considerar miles de variantes distintas. Creo que no se ha considerado que algunos métodos de análisis llevan a conclusiones muy disparatadas. Destacaba mi profesor de estadística que las circunstancias y el lugar pueden ser  los mismos, pero el tiempo siempre será diferente.

La caída de Facebook, si es que existe, se debe más a la crisis mundial, que ese descenso de un 3% de los usuarios que se produjo el último trimestre es consecuencia de la necesidad de ahorro de muchos ciudadanos del mundo. De cualquier forma sólo tendremos que esperar unos pocos meses para confirmar si estos expertos tienen razón, y su diagnóstico es exacto aunque hayan mezclado la crisis económica, con las enfermedades epidémicas, la sociología, la tecnología, psicología y los ciclos históricos.

Facebook se ha apresurado a contestar a la Universidad de Princeton, y ha utilizado una metodología, en forma de burla, titulada Desacreditando a Princeton. En ella destaca que Princeton tiene menos “me gusta” en Facebook que Harvard y Yale, y que desde el año 2000 el número de búsquedas en Google sobre Princeton había caído.

Con estos datos los técnicos de Facebook sugieren a “que la tendencia es que Princeton tendrá sólo la mitad de sus matrículas actuales en 2018 y en el 2021, carecerá de alumnos”.

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El origen de Skynet?

enero 22nd, 2014

En un futuro no muy lejano, hablo de menos de 30 años, la Inteligencia Artificial, A.I., será más rápida y más inteligente que los seres humanos. En este momento ya no dominaremos las máquinas. ¿Qué va a pasar con la humanidad? ¿Qué papel jugaremos en una sociedad en la que las máquinas son más inteligentes que nosotros?

Técnicos e investigadores del Instituto de Investigaciones en la Inteligencia de las Máquinas (MIRI), no dudan que las máquinas serán más inteligentes que los humanos. También proponen remedios para evitar que esa inteligencia no se convierta en belicosa. Nick Bostrom, del Instituto de la Humanidad, es uno de los que insiste en la necesidad de desarrolla un A.I., amigable, ya que puede aparecer una inteligencia hostil o, tan superior a nosotros, que le seamos indiferente.

Tenemos que considerar el hecho que una máquina ultra-inteligente podrá llegar a replicarse en otras máquinas mejores que ella. Esto originaría la aparición de millones de máquinas, cada vez más inteligentes, que irán dejando muy atrás la inteligencia humana. Sería, sin duda, lo último que fabricaríamos.

Sepamos que la inteligencia es un producto de algoritmos cognitivos. El tema candente de la I.A. aparece, recientemente, en la película Su (aún no proyectada en España), cuyo contenido  ha sido tema de debate entre los informáticos.

¿Qué va a pasar en los días posteriores a la creación de la primera máquina de I.A.? ¿Cómo se va a controlar algo que es más inteligente que nosotros? Esa máquina, mucho más rápida que nosotros, pude hacerse con el control del planeta en segundos. Es más, una máquina de I.A. se dará inmediatamente cuenta que está más preparada que nosotros y puede bloquear cualquier método  de desconexión. No estaríamos frente a HAL de 2001 Una Odisea del Espacio. No disponemos de un lugar dónde refugiarnos ni una cámara para desactivar su memoria. Nuestra máquina inteligente está irremediablemente conectada y en condiciones de replicarse inmediatamente.

Una auténtica máquina más inteligente que nosotros posee la capacidad de auto-mejora. Y si es capaz de mejorarse a sí misma, está mejorando la inteligencia que la hace mejorarse, no está dejando en un nivel de inteligencia muy por detrás de ella.

Un artilugio así puede llegar a la conclusión, inteligente, que es un bien destruir la raza humana.  Tal vez estamos construyendo las máquinas que decidirán el destino del  planeta, nada nos asegura que una máquina más inteligente que nosotros tenga los mismo valores morales, éticos y principios que nosotros, y si los tiene puede llegar a conclusiones muy diferentes de las que hemos llegado los seres humanos.

El caso es que los dados ya están arrojados, que nuestro destino depende de las máquinas inteligentes que hoy estamos construyendo. Dejar de investigar en este campo es una estupidez, ni China, ni Corea del Norte, se van a detener. Una vez que una super-máquina inteligente sea creada, se apoderará del sistema, esté en China o en la Antártida.

Estamos ante un problema difícil de resolver,  personalmente no tengo una respuesta concreta, ya ha sido bastante inquietante el hecho de planteármelo. En cualquier caso, si el lector quiere saber algo más, tal vez encuentre respuestas en el libro Super-inteligencia: Caminos, Peligro, Estrategias. Es del filósofo Nick Bostrom, editorial Oxford University Press. Bostrom es el cofundado de la Asociación Transhumanista Mundial, y en la actualidad es director del Future of Humanity Institute de Oxford.

Escepticismo y tolerancia

enero 21st, 2014

En varias ocasiones he abordado en estas páginas la temática referente a las paraciencias. Mi postura ha sido clara y concreta: estar en contra de los adivinos, magos hechiceros, encantadores y tarotistas; incluyo a los gurús y esas sociedades secretas que, en algunos casos, se autodenominan paracientíficas.

Ahora un grupo de investigadores quiere realizar una reevaluación de los fenómenos parapsicológicos, un estudio de lo que denominan “ciertos aspectos de la consciencia y las fronteras de las neurociencias humanas”.

En principio no estoy en contra de un debate abierto sobre el tema. Quiero recordar que fue en 1882 cuando un grupo de científicos notables y filósofos fundó en Londres la Sociedad para la Investigación Psíquica. En la actualidad las investigaciones sobre la consciencia se abordan con especial interés en el megaproyecto Initiative 2045, donde Sir Roger Penrose y Richard Dawkins, tratan rigurosamente. Temas como la disociación psicológica, la hipnosis y la cognición preconsciente son aceptados por la ciencia. Pero se incluye en pseudociencia temas como la telepatía o la precognición en general.

Investigadores como Daryl Bem, Robert Jahn y Dean Radin, insisten en la necesidad de aclarar en qué saco incluimos lo pseudocientífico y en dónde aquellos hechos que carecen de una interpretación clara. Hechos parapsicológicos que, en algunos casos puede interpretarse a través de las leyes de la mecánica cuántica.

Tenemos ahí una serie de sucesos estancados que carecen de una explicación racional, hechos que en muchos casos no se pueden probar. Tal vez debamos volver a revisar la investigación psi y parapsicológica. Indudablemente prescindiendo de magos y gurús, así como de dudosas sociedades “secretas” que, a través de sus paraciencias, engañan a millones de personas que se entregan abiertamente a sus pseudocreencias.

Si se llega a realizar un estudio serio, por personas responsables y de una forma objetiva seguiré informando. Mientras para aquellos lectores que estén interesados en estos temas y otros misterios, les recomiendo The skeptics Society & Skeptiptics Magazine. O la página de Facebook: Skeptics.com., lugares rigurosos y serios que abordan, no solo la temática parapsicológica, sino también tema referentes a fenómenos misterios que tratan de explicar racionalmente.

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