El cambio climático perfecto

 

No hay más huracanes, ni más olas de frío o calor, ocurre que estos fenómenos son más violentos, más potentes, más extremos. Esta es una realidad del “cambio climático”. Por otra parte, con diferencia a hace cincuenta años, los medios informativos llegan a los rincones más alejados del mundo y nos muestran los fenómenos meteorológicos a través de la televisión.

 

El aumento de temperatura, esos cuatro grados que se incrementarán en los próximos años, son irreversibles, es un hecho casi imposible y sus consecuencias son impredecibles.

 

En las ciudades creará un mayor aumento de la contaminación, especialmente el CO2 emitido por los coches, causante de un efecto invernadero cuyas consecuencias son el smog. Se producirán olas de calor y temperaturas extremas que muchas personas no podrán resistir y morirán a causa de esas olas de calor y las combinaciones con otras patologías. Las olas de calor también originarán un mayor consumo de energía en refrigeraciones, neveras y frigoríficos. Mayor consumo de agua y pérdidas de terrenos para cosechar.

 

En los países africanos las consecuencias serán más dramáticas, ya que el calor afectará a las cosechas y producirá escasez de agua. Estas problemáticas llevarán a enfrentamientos entre tribus, pueblos y naciones. Las migraciones serán imparables y las fronteras entre países un nido de conflictos. Los destinos de estas migraciones, que huyen de la escasez de alimentos, lluvia y agua, también serán los países europeos. Hecho que originará la aparición de nuevas enfermedades, dado que se está produciendo un flujo de seres cargados de nuevas patologías. Seres inmunizados contra determinadas enfermedades contactaran con otros expuestos a cualquier contagio en las ciudades, hoy con el 56% de la población mundial, unas cifras en la que controlar una epidemia se hace cada día más difícil.

 

El cambio climático, sigo refiriéndome al aumento de temperatura, ofrecerá a toda una gran variedad de insectos, ácaros y mosquitos, la posibilidad de extenderse fuera de África e invadir nuevos continentes. Con ellos llegan las enfermedades tropicales, infecciones y un gran número de patologías que desconocemos; incluso la posibilidad de mutaciones que se amolden mucho mejor a los nuevos lugares.

 

El cambio climático significa olas de calor y de frío. Las olas de frío también producen un gran número de fallecimientos a causa de las enfermedades pulmonares y los diferentes tipos de gripes que aparecen. Los ancianos y los indigentes son las primeras víctimas. También hay un consumo elevado de energía y grandes problemas con las comunicaciones.

Ni por las olas de calor, ni por las de frío, podremos detener la migración y todas las consecuencias que originan. Y entre esos migrantes los habrá aquellos que nos reprocharán su situación por ser los culpables de las emisiones de CO2, por haber contaminado el mundo. El reproche se puede convertir en violencia terrorista, cuyo caldo de cultivo son aquellos que sufren en sus familias el hambre, la sed, la enfermedad y la miseria. Un migrante no comprenderá nunca que en su tribu mueran los ancianos y los niños por deshidratación, es decir, falta de agua, y aquí se derroche en millones de piscinas. No quiero realizar demagogia, pero recordaré que según la OMS y la FAO, en Europa tiramos en 35% de los alimentos.

 

La realidad es que aunque ahora redujésemos las emisiones de CO2 a cero, para poder normalizar las temperaturas e impedir su aumento, tendrían que transcurrir miles de años. Por tanto el escenario que he relatado es una realidad incuestionable. Como siempre, los políticos, no van a buscar soluciones, prever situaciones, almacenar recursos alimenticios y sanitarios, hasta que no les vean las orejas al lobo. Ya habría que estar creando comisiones dedicadas a paliar las dramáticas consecuencias que se nos avecinan, ya habría que crear fondos económicos, ya habría que considerar las enfermedades que van a traer los ácaros, mosquitos y otros insectos a traídos por el calor. Pero como siempre llegaremos tarde y nos limitaremos a “parchear”, hasta que un día no aguante ningún parche más y todo pete en un imparable desastre global. Igual que la tormenta perfecta, el cambio climático perfecto está servido.

Esperando el BigCibercrack

 

En California se vive con el temor de que un super-seismo  desgarre la península, es el Bigcrack. En Idaho, Montana y Wyoming temen que entre en erupción el mega volcán de Yellowstone, otro Bigcrack. Y entre los expertos de ciberseguridad se teme un Bigcibercrack.

Los enemigos de Interner, los hackers que quieren destruirlo han lanzado, últimamente, ataques de una amplitud sin precedentes, han encontrado fórmulas para paralizar el mundo, como su nueva arma: MIRAI. Hasta ahora los ataques clásicos se hacían con algunos centenares de megabits, los últimos son de  un terabit por segundo.

Los ciberataques se han extendido a todos aquellos objetos que están conectados a Internet, en la actualidad millones. Un ciberataque puede afectar a los relojes, a los brazaletes, a los chips subcutáneos, el móvil, la consola de juegos, las bombas de insulina, los quirófanos de los hospitales, el instrumental de control de los enfermos y a las dosis de sus medicamentos, a las neveras, tostadoras de pan, termostatos, detectores de humos, cámaras de seguridad, coches y futuros medios de transporte sin conductor o los actuales metros, dosificadores de cloro de las piscinas. En fin todo aquello conectado a la red.

Los expertos creen que estos últimos ataques son tan solo un test, un entrenamiento, el preparativo de un ciberataque más masivo. Es decir, los hackers, están viendo como  reaccionamos, como superamos las crisis, cómo paralizamos los ciberataques para poder lanzar el Bigciberataque.

No parecen haber soluciones sencillas para impedir un ciberataque. A veces tan sofisticado y silencioso que el virus puede estar durmiendo en nuestros ordenadores esperando que le den instrucciones para despertar. Otras veces puede entrar y salir sin que seamos conscientes de ello. Como dicen los expertos en ciberseguridad: “Hay dos clases de usuarios de la red, los que saben que han sido ciberatacadas, y los que no se han dado cuenta todavía.

La única fórmula segura, por ahora, es instalar productos con autonomía propia, pero esto cuesta caro y consume más energía.

El problema es que un ciberataque programado puede crear mucho pánico, porque el ciudadano se encuentra indefenso, incomunicado, su casa puede estar ardiendo por la modificación de un termostato y las alarmas no detectarlo. El ciberataque puede modificar electrodomésticos enganchados a la red y llevarlos a su máxima potencia hasta que se recalienten y exploten o se incendien. Y entramos en aspectos de cibercrimen si consideramos que un enfermo en un hospital puede estar recibiendo una medicación que ha sido cambiada.

Las industrias pueden sufrir enormes pérdidas, imaginen esas cadenas de montaje automáticas de coches ensamblando mal las piezas o perforando motores ya colocados.

Y lo más preocupante son esos robots que ya están interactuando con personas, que puedan llegar a realizar acciones agresivas. No quiero hablar de drones o centrales nucleares

Se tarda entre dos y tres horas en reaccionar frente a un ataque y detenerlo, tiempo en el que el daño puede ser enorme. Cualquier “salvafuegos” puede ser vulnerado, no hay sistema de seguridad que no pueda ser violado. El que fabrica un antivirus también puede fabricar un anti-antivirus. Estamos metidos en un círculo vicioso con una serpiente que se muerde la cola.

¿Sé está cooperando desde todas las Compañías para realizar una plataforma común? ¿O las Compañías de Ciberseguridad siguen viendo el problema como un simple negocio cuando es un peligro catastrófico de índole global? ¿Se han dado cuenta que los ataques recientes a los objetos conectados muestran que existe un problema de inseguridad, y hay que resolverlo antes de que conectemos a robots, androides, que puedan volverse violentos?

Si las Compañías de Ciberseguridad no pueden garantizar una Red segura, me temo que serán los gobiernos los que a través de sus Agencias de Inteligencia se encarguen de esa seguridad, circunstancia que ya están haciendo en la actualidad. Pero entonces nuestra intimidad, nuestra libertad, estará en manos del Gobierno de turno. Imaginen a Hacienda, valorando la economía de un ciudadano controlando sus contactos bancarios, el número de electrodomésticos que tiene conectados a la red, los coches, yates, viajes, etc.

 

La necesidad de la divulgación científica.

 

Un artículo de Nature, publicado en Investigación y Ciencia (junio 2017), me da pie para insistir en el papel del divulgador científico. Como ya he explicado en alguna ocasión, creo con convicción, que cada vez es mayor la grieta de entendimiento que existe entre la ciencia y el ciudadano corriente, aquel que no tiene una información científica, pero puede ser experto en otras materias como leyes, historia, letras, etc. Me consta que a estos ciudadanos también les entusiasman los descubrimientos científicos, pese a que, en algunos casos, les parece que les hablen en chino cuando se trata de mecánica cuántica, nanofísica, terapia génica, ondas gravitacionales, cosmología. Neurofísica,   etc.

Primero quiero destacar que los científicos ni tienen toda la verdad, ni tienen respuestas para todas las preguntas que se les realiza. Hechos que crean cierta decepción entre ese ciudadano lego y quién trata de realizar una divulgación científica. Personalmente me he encontrado en conferencias que imparto con el hecho que me han realizado una pregunta que desconozco la respuesta. Siempre he sido claro y he explicado sinceramente que “no lo sé”, que “no sé todo”, y si la pregunta es de las que la ciencia tampoco ha dado una respuesta, invitó a los oyentes a que, entre todos, busquemos una posible repuesta, convirtiendo el auditorio en una “Brainstorming”.

Creo que es muy importante la forma de comunicar con la ciudadanía. Sé que utilizar tecnicismos científicos da cierto aire de poseer unos conocimientos elevados. Pero se trata de que el ciudadano comprenda lo que se está explicando. A veces ejemplos que pueden parecer muy infantiles, como hinchar un globo con galaxias dibujadas, suelen aclarar fenómenos científicos como la del hecho de que en la expansión del universo solo se mueve el espacio que hay entre las galaxias. Siempre, entre el público habrá el que se sienta menos valorado en sus conocimientos por las argucias que se empleen para explicar las cosas, pero eso, a los divulgadores no nos debe preocupar porque estamos ahí para transmitir a todos los ciudadanos. No para alardear de conocimientos, no para explicar informaciones autoritarias.

La ciencia ha demostrado su conocimiento cuando ha sabido rectificar, cuando ha admitido que se equivocaba, y eso se ha producido cuando ha logrado aumentar sus conocimientos incompletos sobre todo lo que le rodea. La ciencia ha llegado a conclusiones erróneas sobre la alimentación, las infecciones, los fármacos, la existencia de exoplanetas, partículas cuánticas, cambio climática, comportamiento animal, herencia paleo antropológica,  etc. Y eso ha sucedido porque carecía de toda la información necesaria. Y aún existirán muchas cosas en las que se estará equivocado.

Es necesario que los ciudadanos entiendan el mundo científico, porque es el mundo de mañana, y entre esos ciudadanos están los políticos que, más que nunca precisan asesoría científica, “fábricas de pensar” que les ponga al corriente de los efectos sociales que tendrán los descubrimientos que se están realizando. El futuro de los ciudadanos depende de las decisiones políticas. Por ejemplo, el cambio climático nos traerá nuevas especies de otros continentes (mosquitos, ácaros, etc.) que serán portadores de nuevas enfermedades. Pues bien, son los científicos los que debe advertir de esos peligros para que los políticos desvíen las inversiones necesarias para prever las enfermedades que ocasionaran.

Hay una ineludible necesidad de comunicar a los ciudadanos el mundo en que viven, de dónde venimos y hacia donde vamos. Una necesidad en la que se tienen que involucrar los medios informativos y todos los estamentos. De lo contrario corremos el riesgo de que esa grieta de la que he hablado al principio, se convierta en un gran cañón que separe a los ciudadanos entre cultos e incultos científicamente.

Nadie desea unos ciudadanos carentes de información, sino personas preparadas que sepan reflexionar sobre la importancia de los descubrimientos y gestionarlos. Así como identificar lo verdadero de los falso. Porque entre otros aspectos podemos caer en el riesgo que falsas verdades arropen a los ciudadanos, falsas creencias los induzcan a integrismos, a la creación de sectas seudocientíficas, a extraños movimientos que nos transporten al oscurantismo y la ignorancia de los siglos pasados.

 

Misceláneas de la ciencia en abril de  2017

 

 

No todo el mes de Abril ha sido actualidad por la tensión entre Estados Unidos y Corea del Norte, o por las elecciones francesas, o por las tribulaciones de Trump y sus contactos con Rusia, también el mundo científico ha tenido sus aportaciones al conocimiento, una serie de descubrimientos a los que vamos a dar un pequeño repaso.

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En astronomía se ha descubierto un planeta que evoluciona entre un sistema de dos estrellas. Se trata de un sistema binario a 1.000 años luz de la Tierra con, por ahora, un planeta rocoso en su entorno.

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En Paleoantropología los especialistas chinos han descubierto dos cráneos con unas características sorprendentes: 1800 cm³ y estructuras que no se parecen ni a los Sapiens ni a los Neandertales, sino que pertenecen al Homo de Denisova.

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En Física cuántica, en un experimento del LHC, se ha observado algo inimaginable: ¡la luz desvía la luz! No se trata de un hecho que haya sucedido una vez sino que, entre 4.000 millones de impactos, ha sucedido 13 veces. Se trata de fotones que han ¡rebotado! Algo como sabemos que no puede ser, ya que los fotones son ondas de energía y carecen de masa. Se trata de un fenómeno inimaginable, del que los físicos del LHC no tienen explicación.

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Elon Musk – impulsor de Space X con los viajes a Marte, el tren Hyperloop, los vehículos autónomos de Tesla o  Solar City – ha creado la compañía Neuralink, con el fin de conectar el cerebro humano con la inteligencia artificial. Neuralink desarrollará implantes cerebrales conectados a ordenadores o cualquier tipo de máquina electrónica, para solucionar enfermedades y expandir el potencial humano. Se trata de la posibilidad de crear un cordón neuronal. Por otra parte Neuralink ha lanzado al mercado un nootrópico semejante al Modalfinilo. Se llama Neurolink, en 180 capsulas (47.80$) y apoya la función neurológica cognitiva y neurotransmisora de la serotonina, dopamina, GABA, etc.

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Los médicos franceses han alertado de la posibilidad de que la codeína que contienen algunos medicamentos – Sedaspir, Efferalgan, CoDiliprane – pueda causar adición. El Fiorinal con codeína fue retirado del mercado español por la presencia de este último producto.

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El atún fresco de las pescaderías tuvo que ser retirado desde el 25 abril, a causa de la presencia de histaminas, una sustancia debida a un alto crecimiento de bacterias que se producen cuando el producto ha sido mal conservado o transportado. La histamina del atún intoxicó a varias personas de diferentes lugares de España.

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En varios laboratorios se está desarrollando la creación de órganos en bioimpresión 3D. Según los especialistas se podrá reparar cualquier zona del cuerpo dañada, incluido todo el sistema nervioso. Pronto, las prótesis metálicas serán chatarra y dispondremos de riñones, retinas, corazones  en 3D.

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Finalmente, el mejor consejo del mes lo ha dado el premio Nobel de Medicina  2008, Harald Zur Hausen: “Es probable que nos estemos infectando continuamente cuando bebemos leche o comemos carne de vacuno…/… la leche constituye un factor de riesgo también para la esclerosis múltiple, padecer cáncer de colon y de mama”.

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La inteligencia artificial entra en las elecciones francesas.

 

 

Cuatro candidatos con posibilidades: Jean-Luc Mélenchon (izquierdas), Marie Le Pen (derechas), Emmanuel Macron (liberales), y François Fillon (conservadores). La pregunta es, después del fracaso con Brexit y Donald Trump, ¿podemos fiarnos de lo que dicen las empresas clásicas de encuesta

La seguridad en un sistema de encuestas estaba basado, hasta ahora, en el número de encuestados. Cuando la muestra es mayor las posibilidades de acierto son mayores. Pero esto solo no garantiza nada sino se elige cuidadosamente la muestra de forma que sea lo más variada posible. En el caso de las elecciones en Francia, la muestra tiene que representar a diferentes ciudades del país, a diferentes barrios de esas ciudades y a diferentes capas sociales y sus circunstancias. Así y todo habrá, en teoría, un margen de error de un 3% sobre cada 1.000 personas.

Esta técnica clásica que precisa mucho personal y mucho tiempo, fracaso, pese a los grandes recursos de las empresas americanas, en la elección de Donald Trump a quién dio por perdedor frente a Hillary Clinton.

El método clásico adolece de varios problemas, uno de ellos es el que denominan “timing”, el momento en que se realiza la encuesta, que tiene que ser próximo al momento que el elector deposite su voto en las urnas. Para cumplir este requisito se precisa mucho personal. Hoy se sabe que la sociedad ha cambiado, y que sus opiniones cambian rápidamente. También hay que considerar que cualquier suceso, en el mundo o un desafortunado comentario de un candidato, se transmite a una gran velocidad entre las redes sociales a través de Internet. Y estos acontecimientos pueden ocurrir horas antes de que se abran las mesas electorales. Un hecho que afecta a la denominada “volatilidad electoral”.

Las empresas clásicas han considerado estos factores y han redoblado su esfuerzo en estos puntos débiles, y lo han realizado porque les ha surgido un competidor, una docena de start-up universitarias que no realizan encuestas y que se limitan, con la ayuda de la inteligencia artificial (IA) y potentes programas de algoritmos, a “palpar” la intención de voto por los comentarios, mensajes y emociones que los internautas expresan en Facebook, Instagram y Twitter. El denominado programa de algoritmos “Emotive” de la universidad de Loughborough, es capaz de examinar 3.000 “tweets por segundo.

Sus ordenadores clasifican millones de datos (big data) sobre las simpatías a uno y otro candidato, la intención de voto, y además conocen  la edad, el sexo, la zona geográfica y otros elementos del perfil de los internautas. Los algoritmos deducen las  simpatías o antipatías hacia los candidatos, quién votará y a quién lo hará. Incluso los análisis de léxico detallan las emociones predominantes.

El duelo está servido: ¿Ganará el sistema clásico de las encuestas personales o la inteligencia artificial (IA)? Si la IA sale vencedora se cumplirá un paso más para la robotización del mundo, y se quedarán sin trabajo miles de encuestadores personales en todos los países que utilicen este obsoleto sistema.