Existe una lucha feroz entre salud y economía.

He leído las presiones que realizaron los empresarios a diversos ministros del gobierno para que esté no decretase el estado de alarma por el Covid. Para los empresarios y la patronal la economía era más importante que la salud. Es lamentable pero es así, de ahí no nos debe extrañar esa venta de armas que prolifera en el mundo y que tan buenos beneficios produce en el sector armamentístico sin importar tantas muertes y destrucción en algunos países.

Entramos en la lucha contra la pandemia tarde, debíamos haber actuado antes, se tardó demasiado en autorizar pruebas en los casos de neumonías atípicas, se minimizaron los riesgos retrasando la adquisición con regateos en los precios. Cierto es que carecíamos de la información necesaria sobre ese enemigo letal que nos acosaba. Siempre he dicho que la información es poder, y que con ella podemos anticiparnos a muchos acontecimientos.

Tardamos en reaccionar contra la pandemia, por ejemplo creíamos que lo que estaba pasando en Italia no ocurría aquí, así que dejamos seguir comunicándonos con este país vía aérea con 200 vuelos diarios.

La pandemia nos cogió “en bragas”, sin una infraestructura sanitaria necesaria que, por otra parte, ya demandábamos hace años y cuya única respuesta eran nuevos recortes económicos. Nos pilló sin equipos de respiraderos, sin mascarillas, sin medicamentos adecuados, sin personal sanitario suficiente, sin programas de informática para obtener unas buenas estadísticas por lo que las notificaciones eran nefastas y los equipos informáticos inexistentes, y todo eso con unos empresarios y directivos políticos con la convicción de que no va iba a pasar nada. Era tal nuestra ignorancia que, en los primeros meses de pandemia, ni sabíamos que el virus se transmitía vía aérea. Como resultado miles de fallecidos entre la población y otro tanto entre los sanitarios que eran los que más riesgo corrían y más necesitábamos. Muchos arriesgaron y sacrificaron sus vidas por salvar otras.

Creo que esta pandemia ha enseñado muchas cosas a empresarios, políticos y a los propios médicos; creo que va a cambiar los conceptos sanitarios y, sobre todo llevarnos a una medicina biogenética y regenerativa. Y especialmente nos ha enseñado que la inversión en sanidad no debe ser solo con el objetivo de curar, sino también prevenir, y la previsión se consigue investigando.

El Gobierno ha tenido que tomar medidas restrictivas que no fueron bien vistas por una población que creía que era más importante sus negocios que la salud. Las medidas que se tomaron nos han mostrado lo precario que estaban los empleos, las cantidad de gente, sobre todo temporeros, que seguían  careciendo de contratos, la debilidad de nuestros empresarios que carecían de reservas económicas y no podían aguantar cerrados más de una semana. Todo un mundo empresarial de portada.

También han aparecido los salvadores, los negacionistas, los antimascarillas, los adivinos del tarot, estos últimos han hecho el agosto. Los negacionistas presentaron una fuerte resistencia ante el cierre del ocio nocturno, discotecas y restaurantes, aunque la evidencia era patente que estos fueron los lugares de máximo contagio. Hasta la Iglesia cerró sus puertas a las misas, no sé si para que no se contagiasen los escasos feligreses que acuden o los sacerdotes. Lo cierto es que hay una cierta similitud entre los anticientíficos, antievolucionistas, los negacionistas del cambio climático (como Exxon) y los negacionistas de la covid. Un sentimiento de unidad con la derecha religiosa donde proliferan estos “anti”.

Ahora estamos superando, salvo una fuerte y más probable oleada tras semana santa, esta pandemia con las vacunas que han elaborado los laboratorios farmacéuticos. Espero que nos demos cuenta que la historia de la humanidad ha estado llena de pandemias, que estas pandemias siempre han existido, que  este mundo no es nuestros es de las bacterias y los virus; que en el futuro habrán nuevas pandemias, que precisamos prever con una nueva medicina e higiene, que cada vez la gente se desplaza más convirtiéndose en porteadores de enfermedades de las que algunos somos inmunes y otros no. Debemos empezar a considerar mucho más los alimentos, prescindir de muchos de ellos (carnes, alcohol, dulces, sal, etc), debemos empezar a considerar una higiene y vacunación para los animales desde los que no saltan muchas parásitos, virus y bacterias.

Sospecho que en  España una de las causas de los retrasos en la entrega de vacunas se está produciendo por intereses crematísticos,  dado que varios laboratorios están preparando una vacuna «made in Spain», por lo que un retraso beneficiaría, en la compra, entrega o distribución, a la nueva vacuna.

El futuro de nuestra salud está en la calidad de la vida. Prescindir del tabaco y el alcohol, así como vencer el estrés crónico. Una inversión sin límites en sanidad, creación de un sistema de vigilancias epidemiológica global, adquisición de modernos equipos médicos, inversiones en investigación y en ensayos clínicos, y desarrollo de una medicina biogenética y regenerativa.

Espero que sepamos aprovechar ese lado de la pandemia que nos puede impulsar a la valoración política de una nueva sanidad, y a más inversiones en la ciencia que está demostrando que es el único camino para conocer el sentido de la vida.

 

 

 

 

 

Cuando un medicamento vale 2 millones de euros la dosis.

 

La pandemia ha originado dos millones y medio de muertos y una caída del 4,2% del PIB mundial, pero también en seis meses hemos avanzado cinco años en la investigación de aplicaciones biotecnológicas. En medio año se han desarrollado una nueva generación de terapias biológicas, hasta el punto de que el 30% de los fármacos son biológicos: algunas vacunas e insulina. Las aplicaciones tecnológicas facilitan los diagnósticos y la biología molecular y la genética están desarrollando nuevos fármacos.

Los laboratorios farmacéuticos han hecho su agosto y han aumentado su beneficios cuando estos solo estaban en los fármacos de uso diario que vendían en los países desarrollados. La cifra del negocio de los laboratorios españoles creció un 4,1 %, en el año de la covid. Algunos medicamentos, especialmente las novedades terapéuticas que curan la hepatitis C, tenían en 2016 un coste que representaba 100.000 euros por paciente, un montante no accesible para todos los países, especialmente los del tercer mundo.

De todos es sabido que se ha acusado a los laboratorios farmacéuticos de haber obtenido provecho de la pandemia. Las compañías farmacéuticas arrastran un gran número de juicios pendientes por actividades ilegales, y escándalos en los precios. Entre ellas las que han cosechado un buen éxito con las vacunas: Pfizer, Johnson & Johnson, Novartis, etc.

Un ejemplo reciente lo tenemos en el medicamento denominado Zolgensma de Novartis. Zolgensma con una sola inyección cura una enfermedad genética, la amiotrofia espinal, que provoca la muerte de los niños. Su precio es escandaloso: alrededor de 1,9 millones de euros por unidad… el tratamiento más caro del mundo. El problema de estos precios no afecta solamente a Zolgensma, sino a todos los denominados “medicamentos innovadores”, adecuados para la lucha contra VIH y hepatitis viral, cuyo precio se mueve entre 10.000 y  20.000 €, pero también algunos entre 100.000 y 300.000 €. Uno de estos medicamentos lanzado al mercado en el 2013 por los laboratorios Gilead Sciences, está indicado para la hepatitis C, pero su precios es de cerca de 50.000 € por paciente. Spinraza de laboratorios Biogen es también adecuado contra la amiotrofia espinal cuesta 70.000 € la dosis, pero esta otra fórmula hay que tomarlo toda la vida a razón de 4 dosis por año.

No nos debe extrañar que el sector farmacéutico haya movido 1,25 billones de dólares en 2019, una cantidad similar al PIB español. Si bien sabemos hoy que  la salud depende mucho de la alimentación, el entorno en que vivimos, los productos  industriales que nos rodean y el aire que respiramos. Los fármacos para combatir la enfermedad indeseada tienen que poder ser accesible a todos. La industria farmacéutica se defiende alegando  que los precios de los medicamentos son altos debido a los costes de la investigación, desarrollo y producción, así como la complejidad de algunas terapias génicas  que reparan el genoma de los pacientes. Algunos países europeos (Benelux, Austria e Irlanda) se organizan en estructuras, en las que se unen para negociar con los laboratorios.

Con las vacunas contra el covid, los laboratorios han querido mostrar un gesto de colaboración con los Gobiernos para que paguen menos y se han comprometido a vender la vacuna a precio de coste, por lo menos en la primera fase. Hoy por hoy se desconoce si el exceso de vacunas que están apareciendo obligará a los laboratorios a bajar el precio.

Esto nos lleva a plantearnos algunas reflexiones. ¿No deberían las personas estar por encima de los beneficios? ¿Cuál es valor de una vida humana? ¿Hasta cuándo la “colectividad” podrá pagar los medicamentos de algunos pacientes? ¿Hasta cuándo podrá pagar el Gobierno la sanidad pública con el dinero que abona mensualmente la colectividad? ¿Habrá que valorar los tratamientos en función de la edad de un paciente?

Todas estas cuestiones se pueden sintetizar en una sola pregunta ¿Cuál es el valor de una vida humana? Indudablemente en el tercer mundo, donde solo llegan gratuitamente algunas vacunas, la vida humana depende del azar, de las probabilidades, de la cultura de los habitantes, de la alimentación, el agua que se consume, la explotación laboral, la falta de higiene, los insectos transmisores y las guerras.

Missing 7

 

Lo que nos oculta la NASA

Los sucesos espaciales también se convierten en una serie de acontecimientos de los que no se nos explica gran cosa. Por ejemplo no se han dado más explicaciones sobre el misterioso micro-agujero del módulo Soyuz MS-09 acoplado a la ISS, pese a  que puso en peligro a la estación.

Se trataba de un orificio que había sido realizado desde el interior de la nave, es decir, de dentro a fuera, por lo que los seis miembros que ocupaban la estación – tres americanos, dos rusos y un alemán – se convertían en sospechosos de un intento de sabotaje de la estación.

Este incidente no llegó a aclararse y ocurrió otro hecho que despertó nuevas sospechas cuando la nave Soyouz-10 con los astronautas Alexi Onchinin y Nick Hague, el primero ruso y el segundo americano, se vieron obligados a realizar un peligroso aterrizaje al fallar el cohete. Onchini tenía, entre otras misiones, que investigar en la ISS el micro-agujero de la Soyuz MS-09, misión que no pudo cumplir. El orificio sigue siendo un misterio.

En el espacio ocurren cosas que se nos ocultan, hechos como el incendio en 1997 en la estación MIR. Un incidente con llamas que los astronautas rusos tardaron 15 minutos en extinguir, y que no se divulgó hasta meses después.

Un astronauta, cuyo nombre no fue revelado, en una revisión médica en la ISS, se le diagnóstico un coágulo sanguíneo en una vena yugular. Si el coágulo  se desprendía provocaría una embolia pulmonar, potencialmente mortal. En las condiciones que estaba era peligroso volver a la Tierra, por lo que había  que tratar el coágulo en la ISS, en cuyo botiquín se disponía de anticoagulantes, aunque pocos y fue necesario reponerlos en un viaje de reaprovisionamiento. El astronauta estuvo tres meses en vigilancia, tratado con inyecciones, hasta que la trombosis se fue resolviendo y pudo regresar a la Tierra. Indudablemente la NASA guardó un escrupuloso silencio sobre estos hechos.

Ya no hablaremos de los avistamientos de OVNIS, de las fotografías y videos que esconde escrupulosamente la NASA. Objetos que se  han acercado a la estación espacial. El programa Apolo tiene una buena colección de dossiers sobre incidentes en la ISS y en la Luna. Los astronautas Gordon Cooper (Mercury), Deke Slaytin (Mercury), James McDivitt (Gémini) y Edwin Aldien (Apolo-11), han visto OVNIS. La astronauta francesa Claued Haignesse, antes de desmayarse en una rueda de prensa, gritó: ¡La Tierra debe ser alertada! A partir de este hecho el Gobierno la mantuvo apartada de los medios informativos. Días después su laboratorio privado ardió perdiéndose sus notas, fotos y documentación importante. Hoy ocupa un silencio cargo en un museo de París. El tema de los OVNIS requiere un estudio más profundo que no abordamos aquí.

Otros sucesos pasan como puras anécdotas, como lo sucedido a los astronautas rusos Leonov y Baliayev de la Vosjod 2, cuando regresaban a la Tierra. Por un error, la Vosjod en vez de aterrizar en las llanuras de Kazajstán, fue a parar a un bosque cubierto de nieve en medio de los Urales. Los astronautas salieron de la cápsula e improvisaron un fuego para calentarse hasta que los vinieran a rescatar. Pero cuando anocheció se vieron rodeados de lobos hambrientos. Ante la agresividad que mostraba la manada, se vieron obligados a regresar a la fría nave y encerrarse en ella. Por la mañana, cuando llegó el equipo de rescate los encontró vivos pero asustados, ya que los lobos habían estado toda la noche arañando la cápsula para poder entrar.

Destaca en sus memorias un astronauta ruso que “todas las condiciones necesarias para cometer un crimen se juntan al encerrar dos hombres en una cabina de cinco metros por seis y dejarlos vivir sólo durante un mes”.

Los exopsicólogos destacan que los espacios reducidos, la falta de intimidad, las malas relaciones, las diferencias psicológicas y las costumbres ajenas son fuente de disputas entre los astronautas, cuando viven meses en espacios reducidos.

Poco se nos habla de las trifulcas verbales entre los astronautas, y menos de situaciones en que han llegado a las manos. En una misión analógica de 240 días un astronauta ruso llegó a la agresión física contra otro astronauta canadiense. En la Soyuz-5 dos astronautas rusos llegaron a  batirse a cuchilladas. Y los astronautas de la ISS como protesta por decisiones de la central de Houston, estuvieron varias horas sin contestar a las llamadas de la Tierra.

La estancia en el espacio ha producido sensaciones místicas y espirituales. Edgar Mitchell (Apolo-14) a su regreso a la Tierra creo la Fundación de estudios paranormales.

También estuvo a punto de cometerse un crimen pasional cuando la astronauta del Discovery, Lisa Nowak, se enteró que el astronauta Bill Oefelein, además de mantener relaciones con ella, también lo hacía con la astronauta Calleen Shipman. Lisa intento a asesinar a Calleen pero la policía la detuvo a tiempo.

Una de las preguntas que se ha hecho a la NASA y de la cual no se ha obtenido respuesta es sí se ha mantenido sexo en las estaciones espaciales. Las dificultades fisiológicas, posturales y el hecho de la escasa gravedad son contrarias a esta experiencia, pero los astronautas de la NASA no han escapado a rumores y especulaciones. Aunque fue desmentido por los propios astronautas, se insinuó que los astronautas Mark C. Lee y Jan Davis practicaron el sexo en la misión STS-47.

Me pregunto que si todos estos incidentes ocurren entre profesionales entrenados, ¿qué sucederá cuando empecemos a enviar turistas al espacio?

 

 

 

 

 

 

Missing – 6

 

Ratones, ilusión fáustica y elixires contra el envejecimiento.

 

 

El edificio Plummer de once plantas, trece si contamos las medias plantas de la azote junto al campanario, alberga la Escuela de Medicina Mayo, en Rochester, como se llama oficialmente la famosa Clínica Mayo con sus 3.700 médicos y científicos y 50.000 personas de apoyo. Sus laboratorios están extendidos por varios lugares de Rochester y otros Estados de EE.UU.

Sus laboratorios, al margen de investigar sobre el cáncer, también se expanden en sectores de actualidad. Así Biomédicas Imaging Resource aborda la investigación científica en medicina aeroespacial, lucha contra el envejecimiento, medicina genómica sobre enfermedades raras, también estudia formas de diagnosticar el Covid-19 y sus posibles mutaciones. Pero también sorprenderá que una de  sus investigaciones espectacular fue alargar la vida de unos ratones un 35% más de su longevidad habitual.

Para conseguir esta longevidad los investigadores de la Clínica Mayo, procedieron por medios genéticos a eliminar de las ratas las células que estaban al final del ciclo de su vida, conocidas como senescentes. Hoy se sabe que las células senescentes acumulan factores que crean inflamaciones crónicas muchas veces ligadas  al envejecimiento. La eliminación de las células senescentes produjo un mejor aspecto de los ratones, más salud y menos inflamaciones otorgándoles una longevidad de un 27% a 35% más de la que tenían. Hasta la fecha los animales no han experimentado efectos secundarios, pero el método tampoco se ha aplicado a los humanos, ya que se trata de una demostración experimental con manipulación genética que, hasta ahora, no está permitida en seres humanos… por lo menos oficialmente.

Destacar que también existen otros procedimientos para deshacerse de las células senescentes, recurriendo a medicamentos senolíticos, compuesto de dasatinib (un anticanceroso) y quercetina (un flavonoide). La eliminación de células senescentes favorece el proceso vascular, mejora la calcificación, actúa sobre la aorta produciendo una mayor circulación sanguínea, incluso mejora la arteriosclerosis. En realidad las células senescentes son el motivo de la aparición de muchas enfermedades.

¿Quién se beneficia de este descubrimiento? ¿Por qué no se ha explicado nada más? ¿Qué laboratorios farmacéuticos poseen la patente y retienen su producción? ¿Son los senolíticos un camino para alargar la vida?

En otro lugar, ahora en la costa Oeste de EE.UU, tenemos antiguos edificios y modernos que se mezclan en el campus de la Universidad de California en Berkeley, donde 1.580 investigadores a tiempo completo trabajan en los 130 departamentos de distintas especialidades, algunas de ellas investigan gracias a los mecenas que están interesados en determinados avances para paliar su envejecimiento o alguna enfermedad que les aqueja.

En los laboratorios de Berkeley es donde se descubrió un fármaco molecular que detiene el envejecimiento en el cerebro de los ratones a la vez que impide que los músculos se atrofien como consecuencia de la edad avanzada en los roedores. Este fármaco ha conseguido  que ratone viejos vuelvan a ser jóvenes. Se  trata del inhibidor de quinasa Alk5, capaz de recuperar las células madre envejecidas restaurando su capacidad para mantenerlas jóvenes. Su aplicación a los humanos produciría  que viejos de cien años tuviera cuerpos y mentes de un joven de 20 años.

El procedimiento lleva a un delicado camino que puede enriquecer a los traficantes de sangre o incluso de seres humanos. Entre las leyendas urbanas de los carteles de la droga, están las historias de personas desaparecidas en países sudamericanos que han terminado sirviendo de “donantes” de toda su sangre para los jefes de esos carteles, cuando no han sido descuartizados para vender sus órganos utilizados en trasplantes clandestinos para aquellos que, sin ningún escrúpulo ni preguntas, los podían pagar.  Así que no han sido los murciélagos gigantes los que han chupado la sangre a estos pobres desgraciados jóvenes que se ha encontrado acartonados en las zonas desérticas.

En Berkeley los ensayos en ratones viejos a las que se les había sustituido la sangre por otra de ratones jóvenes rejuvenecieron sus células madre del envejecimiento. Pese a que el trasplante de células madre embrionarias mejoró las funciones motoras de las ratas, también provocó el riesgo de tumores tras los trasplantes. Para evitar este problema se trató las células madre embrionarias de ratón con mitomicina C, medicamento empleado en la lucha contra el cáncer.

Los ratones, cuyas células madre no fueron tratadas con  mitomicina C, vivieron hasta siete semanas pero desarrollaron tumores. Los que recibieron células madre tratadas sobrevivieron 12 semanas sin tumores detectados. En la actualidad se emplean en los ensayos clínicos células madre pluripotentes tratadas con la mitomicina C, que se ensayaron en humanos en 2018. ¿Qué sabemos de estos ensayos? Como de costumbre un silencio profundo.

Destacaré, finalmente, que la transfusión de sangre ha sido un procedimiento que se ha utilizado ilegalmente entre algunos deportistas, especialmente en el mundo del ciclismo. Un hecho que puede originar un peligroso mercado negro y la transmisión de enfermedades inesperadas.

Hasta el prestigioso Instituto Pasteur de París, ha realizado experimentos con ratones en las que quedó patente la efectividad de las transfusiones de sangre joven a individuos más viejos

Lida Katsimpardi del Instituto Pasteur de París, en colaboración con la Universidad de Harvard, han descubierto que produciendo cepas de células en el cerebro de ratas viejas, y sometiéndolas a una transfusión de sangre de una rata joven, las cepas de células se han convertido en nuevas neuronas en el bulbo olfativo mejorando el olfato del roedor, así como una revascularización  de los vasos sanguíneos. Katsimpardi tiene el objetivo de identificar un coctel de la juventud que estimule la neurogénesis y experimentarlo en los seres humanos. Desconocemos cómo van las investigaciones de ese coctel de la juventud y quién se beneficiará en ser administrado. ¿Cuánto costará?

Con este mismo objetivo, explica Ashok Shetty en Stem Cells Translational Medicine, que con su equipo procedió a injertar pequeños grupos de células en el cerebro de un ratón viejo, buscando como blanco las zonas del hipocampo que en condiciones normales no producen neuronas en los adultos, y meses más tarde se pudo observar que se habían desarrollado nuevas neuronas. Piensa Shetty que puede ser un remedio para luchas contra el envejecimiento de los seres humanos.

 

 

 

 

 

 

Missing 5

 

Maniobrar entre la basura espacial.

 

 

Cuando se habla de contaminación apenas se mencionan los despojos espaciales y sus peligros. Como somos profanos en la materia espacial se nos puede ocultar la verdad por motivos económicos de las grandes empresas.

Recuerdan la colisión entre Iridium-33 y Cosmos-2251 en 2009. Una colisión que dobló la cantidad de despojos de 10 centímetros en la órbita terrestre. La verdad es que Cosmos-2251 ya era inoperante. La sociedad comercial Iridium fue avisada del riesgo de colisión con Cosmos-2251, pero maniobrar para evitar el choque significaba pagar a los operadores y perder una semana de operaciones comerciales del satélite. Los dirigentes de Iridium tomaron la mala decisión de no hacer nada. Los satélites chocaron e Iridium acusó a los rusos del accidente. La demanda de reparación no sirvió para nada, ya que solo quedaba la matriz del satélite y la órbita repleta de despojos.

Hoy se reconoce que maniobrar para evitar una colisión es más económico que perder un satélite. La Estación Espacial (ISS), maniobra dos o tres veces por año para evitar objetos de más de 10 centímetros para los que su blindaje no sirve. Consideremos que algunos restos de un solo centímetro a 14 km por segundo engendran una energía colosal de impacto.

Ahí arriba hay más de 34.000 objetos de los que solo se tienen controlados, seguidos con precisión, unos 25.000. Cotidianamente hay unas 2000 probabilidades de colisión. Se ha creado una reglamentación en la que se especifica que un satélite, al final de su vida, tiene que ser desorbitado por su propietario antes de 25 años. Pero tampoco se cumple estrictamente ya que es costoso. Y, así tenemos que según la altura, algunos satélites inservibles que pueden estar 200 años dando vueltas. Y hay órbitas sensibles, alrededor de los 600 km de altitud donde los grandes restos se cruzan varias veces al día.

Existe una lucha de intereses en la regulación de la altitud. Las empresas solicitan órbitas bajas ya que facilitan la desorbitación. Pero naciones como China no entran en esta regulación y tanto los Estados Unidos como Rusia no tienen miramientos con sus satélites espías y los coloca donde les interesa. Por otra parte, los nuevos satélites espías son capaces de cambiar de órbita. Sépase que in satélite espías llega a valer 2.500 millones de dólares.

Las empresas privadas han visto un negocio en ofrecer desorbitadores, es decir, cohetes que limpien algunas órbitas de despojos y satélites que no funcionan. O limpiamos las orbitas o no podremos salir de la Tierra sin impactar con algún objeto.

Algún día se producirá un accidente donde dos objetos grandes chocarán y caerán descontrolados sobre lugares habitables de la Tierra.